世界保健機関（ＷＨＯ）が新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）変異株ウイルスの名称を「オミクロン」にしたことを巡り「中国の顔色伺い」ではないのかという主張が拡散し、ＷＨＯが火消しに乗り出した。これまでＷＨＯはコロナウイルスで変異株が出てくるとギリシャのアルファベット順に従って名前をつけてきた。今まで１２番目のアルファベット「ミュー」まで使われているため、専門家は新しい変異株ウイルスの名前は次の「ニュー」になると予想していた。

だが、ＷＨＯは「ニュー」とその次の「クサイ」を飛ばして「オミクロン」を新しい名称として２６日に発表した。ＷＨＯが変異株ウイルスの名前をつける際にこのように順番を飛ばしたのは初めてだ。

これについて、「クサイ」の英語発音である「ｘｉ」が中国の習近平国家主席の英語圏発音である「Ｘｉ」と同一で、ＷＨＯがわざとクサイを飛ばしたのではないかという主張が提起された。米国共和党上院議員のテッド・クルーズ氏はツイッターに「ＷＨＯが中国共産党をこれほどまでに恐れているのなら、次に中国が致命的な世界的パンデミック（大流行）を隠匿しようとしたとき、ＷＨＯが中共にアウトを宣言するとどうしたら信じられようか」と非難した。英紙テレグラフのＰａｕｌ　Ｎｕｋｉ上級エディターはツイッターに「ｘｉは特定地域に烙印を押すことを避けるためのものだったとＷＨＯ消息筋は伝えた」とし「すべてのパンデミックは本質的に政治的だ」とした。


ＷＨＯはＡＰ通信に「『ニュー』は英語のニュー（ｎｅｗ）と混同しやすいため、クサイはシー（Ｘｉ）がよくある姓なので使用しなかった」とし「われわれは特定の文化、社会、国家、地域、民族、職業群に対する攻撃を防ぐ疾病の命名法に従っている」と説明した。ＡＰはＷＨＯの説明が「２０１５年５月に発表された文書『ヒトの新興感染症の命名に係る最良規範（ｂｅｓｔ　ｐｒａｃｔｉｃｅｓ　ｆｏｒ　ｔｈｅ　ｎａｍｉｎｇ　ｏｆ　ｎｅｗ　ｈｕｍａｎ　ｉｎｆｅｃｔｉｏｕｓ　ｄｉｓｅａｓｅｓ）』に基づいたもの」と伝えた。