「韓国戦争（朝鮮戦争）勃発後、戦闘力が早期に落ちると北朝鮮の海軍は１９５０年８月から元山（ウォンサン）・興南（フンナム）・鎮南浦（チンナムポ）など重要港に機雷を敷設した。これに対抗して国連海軍は機雷掃海戦を実施した。しかし機雷によって多くの被害を受ける難しい作戦だった」。（『６・２５戦争初期北朝鮮海軍と国連海軍の機雷戦』、パク・ヒソン陸軍軍事研究所責任研究員、２０２０年）

戦争になれば「海の地雷」と呼ばれる機雷（Ｎａｖａｌ　Ｍｉｎｅ）を敷設して海岸線を防御しようとする側と、これを除去して上陸作戦を展開しようとする攻防が生じる。韓国戦争では勃発（６月２５日）後１１月まで１０隻の国連艦艇が北朝鮮の機雷によって沈没または破損したという。砲撃で被害を受けた国連艦艇（５隻）より多い。このうち３隻は機雷を除去する掃海（Ｓｗｅｅｐｉｎｇ）作戦中に破損したと記録されている。こうした危険性のため掃海作戦を航空機やヘリコプターで遂行しようという国家間の技術競争が加速している。

韓国では韓国航空宇宙産業（ＫＡＩ）が掃海ヘリコプターの開発に挑戦する。政府は３月、掃海ヘリコプターを国内研究開発方式で確保する案を議決したが、ＫＡＩがこの事業の受注に向けて動き出している。政府は来年から開発に入り、２０３０年まで８５００億ウォン（約８３５億円）を投入して掃海ヘリコプターの開発と実戦配備を終える計画だ。


◆「海霧・塩分に対応」

ＫＡＩはスリオンヘリコプターを基盤にレーザー探索装備、無人機雷処理装備、水中自律機雷探索体などを搭載した韓国型掃海ヘリコプター開発を計画している。ヘリコプターは機雷との距離維持が可能で安全性が高く、停止・前後左右飛行機能があり、航空機よりも作業に有用だ。開発に成功すれば米国・日本に次いで世界３番目の掃海ヘリコプター開発国となる。

ＫＡＩはこうした構想を盛り込んだ掃海ヘリコプター模型と概念図を、９日から釜山（プサン）ＢＥＸＣＯで開催中の国際海洋防衛産業展（ＭＡＤＥＸ）で公開した。ＫＡＩ側は「海霧・塩分に対応するヘリコプター開発技術を掃海ヘリコプターにまで拡大し、海上戦闘力を向上させる」と述べた。

◆ＬＩＧ・ハンファも技術公開

１２日まで開催されるＭＡＤＥＸで、ＬＩＧネクスワンは近接防御武器体系（ＣＩＷＳ－II）を公開する。軍艦の砲身と砲弾供給装置だが、開発が完了すれば韓国型最新艦艇に搭載される予定だ。各種センサーとレーダー技術を適用したこの体系に対する射撃統制技術は、ＬＩＧネクスワンが国内で最初に確保したという。ＬＩＧネクスワンは海上用防御誘導弾「海弓」を開発した技術力も活用する計画だ。

ＳＴＸエンジンは今回の展示会で、海軍最新護衛艦（ＦＦＸ－II）に搭載される実物ディーゼル発電機セットを展示する。幅６メートル、高さ４．５メートルの２５トン規模の発電機だが、１４００キロワットの電力を生産し、プロペラ駆動と艦艇運用に必要なエネルギーを供給する。

ハンファの防衛産業系列会社もＭＡＤＥＸに参加した。ハンファシステムは今回の展示会で、近接防御武器体系（ＣＩＷＳ）－IIの実物模型を初めて公開する。高度化・多様化された敵の攻撃に対応できる機能を備えているというのがハンファの説明だ。ハンファディフェンスの主力展示品は、艦艇から誘導弾を撃つことができる垂直発射体系（ＫＶＬＳ）と潜水艦用リチウムイオン電池。ハンファディフェンスが開発しているリチウムイオン電池は、２０２６年に配備される３０００トン級「張保皐（チャンボゴ）III－ｂａｔｃｈ２」潜水艦に搭載される予定だ。従来の鉛蓄電池に比べてバッテリーの寿命と潜航時間が長く、海軍の水中作戦能力強化に寄与するというのがハンファの期待だ。ハンファエアロスペースは艦艇の推進機関ガスタービンエンジンを公開する。