大谷翔平がＬＡドジャース移籍後初めての春季キャンプで連日怪力を誇示している。来月２０日にソウルの高尺（コチョク）スカイドームで開かれるサンディエゴ・パドレスとのＭＬＢワールドツアー開幕戦への出場準備も順調なようだ。

大谷は１５日、ドジャースが春季キャンプを行う米アリゾナ州グレンデールの球団施設で２度目の打撃練習をこなした。ＭＬＢドットコムは「大谷がミゲル・ロハス、ジェームズ・アウトマン、クリス・テイラーとフリーバッティングをした。２９回スイングし、そのうち１０本が柵を越えた」と伝えた。日本の日刊スポーツも、大谷が初めて背番号１７番のユニホームを着て打席に入り４セット目の２スイング目から５連発の柵越えでショータイムを演じたと伝えた。

大谷は１３日に最初のバッティング練習を終えた。昨年９月にひじの手術を受けてから５カ月ぶりの打撃で期待と懸念が共存したが、結果は予想よりも良かった。この日２１回のスイングで１０本の柵越えを放った。彼は練習後、全般的にいい感じで、バットを強く振り良い打球につながったと自評した。


再び打席に立ったこの日も昨年のアメリカンリーグ本塁打王（４４本）の底力を如実に見せた。ドジャースにともに入団した日本人投手の山本由伸をはじめ多くのチームメートと関係者がこの場面を見守り感心した。ＭＬＢドットコムは「別のフィールドで（ドジャースの看板スター）ムーキー・ベッツ、ウィル・スミス、フレディ・フリーマンが各自打撃していたが、すべての関心は大谷がいるフィールドに集まった」と現場の雰囲気を伝えた。

同じグループで練習したロハスは「大谷は大変な手術を受けて数カ月しかたってない。それでもあんなに軽々とバットを振り回すとは次元が違う」と舌を巻いた。ロハスはまた「打球音、打球の軌道などがベネズエラ代表チームで一緒にプレーしたロナルド・アクーニャ・ジュニア（アトランタ・ブレーブス）と似ている。しかしあの時アクーニャは最高のコンディションだった。大谷が完ぺきに元気だった時にどんな姿か想像してみて。（私が直接見た）最初の打撃場面だが私はすでに感動した」と賛辞を贈った。

大谷に１０年総額７億ドルを投資したドジャースも新入４番打者のショータイムに鼓舞された。球団公式ソーシャルメディアなどを通じて絶えず大谷関連動画とニュースを伝えている。あるファンはコメントで「ドジャースはすでに（６年活躍した）ＬＡエンゼルスより多くの大谷コンテンツを提供したようだ」というジョークを残した。