前日に米国本土上空で飛行途中に行方が分からなくなっていたロッキード・マーチン社の第５世代ステルス戦闘機Ｆ３５Ｂが、残骸となって見つかった。

１８日（現地時間）、米ＣＮＮ放送などによると、米国軍当局はサウスカロライナ州上空でパイロット脱出後に行方が分からなくなっていたＦ３５Ｂの残骸がウィリアムズバーグ郡郊外で見つかったと明らかにした。米軍は前日、一般に対して同戦闘機の残骸捜索を呼びかけていた。

当局は声明を通じて「Ｆ３５Ｂの残骸がチャールストン合同基地から北東に２時間離れたところで見つかった」とし「捜索過程に着手して、事件の指揮権を米海兵隊に譲る予定」と明らかにした。


続いて「パイロットは『事故』後、安全に脱出し、安定した状態で地域医療施設に搬送された」と付け加えた。

戦闘機の最後の位置として記録されたチャールストン市北部のモートリー湖とマリオン湖周辺を集中的に捜索した結果、戦闘機の残骸と確認される物体を発見したという。

部隊ウェブサイトによると、該当の戦闘機はパイロット訓練部隊である海兵戦闘機攻撃訓練５０１大隊所属だ。

チャールストン合同基地関係者は「操縦士が脱出する時、戦闘機が自動操縦モードに設定されており、しばらく空中を飛行していたため残骸を探すために困難を強いられた」と説明した。

続いて「調査官が事故現場を捜査中なので該当地域の立ち入りは控えてほしい」と付け加えた。

当局は見つかった残骸が行方不明になっていたＦ３５Ｂ戦闘機に関連していると明らかにしたが、残骸がどの程度見つかったのか、事故が発生した原因は何なのかに対する詳しい内容は公開しなかった。