韓国サッカーが再びワールドカップ（Ｗ杯）「第２戦の悪夢」に苦しめられ沈み込んだ。２０１０年の南アフリカ大会から１２年ぶりのＷ杯ベスト１６進出の夢もかすんできた。

ベント監督率いるＦＩＦＡランキング２８位の韓国は２８日にカタールのアルラヤンで行われたＷ杯カタール大会グループリーグ第２戦で６１位のガーナと対戦し、２得点を決めた趙圭誠（チョ・ギュソン）の活躍にもかかわらず、前半に２点、後半に１点の３点を失点し２－３で敗れた。

２４日のウルグアイ戦で０－０の引き分けを記録し勝ち点１を記録した韓国は、伏兵ガーナに敗れグループリーグで敗退の危機に追いやられた。これに先立ちポルトガルに２－３で敗れたガーナは韓国を下して勝ち点３を獲得し起死回生した。


韓国サッカーの慢性病である「Ｗ杯第２戦で勝ちなし」のジンクスが繰り返された。韓国は１９５４年のスイス大会でＷ杯の舞台を初めて踏んでから１１回の大会で３６試合に臨み６勝２０敗１０分けを記録しているが、第２戦は７敗４分けでガーナ戦を含め一度も勝っていない。韓国はガーナとの対戦戦績でも７戦で３勝４敗と劣勢に転じた。

流れは８年前の２０１４年ブラジル大会当時のグループリーグでのアルジェリア戦（２－４敗）と同じだった。前半序盤に一枚上手の組織力を前面に出し雰囲気を握るかと思われたが、ガーナの波状攻勢が始まると不甲斐なく崩れた。その後得点と失点を繰り返すゴール争奪戦の中でスコアを狭めることができなかった。

前半２４分と３４分にガーナのＤＦモハメド・サリスとＭＦモハメド・クドゥスに連続失点した韓国は後半に入り戦列を整えてドラマチックに同点に追いついた。ストライカーの趙圭誠が後半１３分と１６分、それぞれ李康仁（イ・ガンイン）と金珍洙（キム・ジンス）のクロスを頭で受け連続得点した。

趙圭誠はウルグアイ戦で交代出場後、イケメン選手として熱い関心を集めた。インスタグラムのフォロワーが２万人から７３万人に垂直上昇した。軍チームの金泉尚武（キムチョン・サンム）所属時代にはＷ杯出場に向けウェイトトレーニングに没頭して筋肉を付けた。ガーナ戦での２ゴールは容貌で注目されていたイケメン攻撃手がＷ杯の舞台で実力を見せつけた瞬間でもあった。

だがチーム敗北で趙圭誠の漫画のようなストーリーはハッピーエンドにつなげられなかった。２－２で拮抗する状況が続いていた後半２３分、韓国はガーナのクドゥスに追加点を取られ沈み込んだ。

ベント監督はガーナの選手らの優れたスピードと体格を考慮し、筋肉負傷中のＤＦ金敏在（キム・ミンジェ）を先発起用するなど思い切った作戦に出たが、相手の波状攻勢を１人で阻止するには力不足だった。

これに先立ちウルグアイとの第１戦で０－０で引き分けた韓国はガーナ戦敗北により欧州の強豪でＦＩＦＡランキング９位のポルトガルとの第３戦に必ず勝たなければならないというプレッシャーを抱えることになった。ポルトガル戦は来月４日に同じ会場で開かれる。