平昌（ピョンチャン）冬季五輪男子ショートトラック金メダリストのイム・ヒョジュン（２５）が中国国籍を取得し帰化した。

イム・ヒョジュンのエージェントを務めるプリオンカンパニーは６日に立場文を通じ「イム・ヒョジュンが中国への帰化を決めた。まだまだ選手生活を続けていく時期にそうできない困難と無念さに起因する部分が大きい」と明らかにした。

イム・ヒョジュンは２０１８年の平昌冬季五輪で、男子１５００メートルで金メダル、５００メートルで銅メダルを獲得した。しかし２０１９年６月に鎮川（チンチョン）選手村で代表チーム後輩のズボンを引きずり下ろして身体の一部を露出させた容疑で起訴された。大韓スケート連盟から資格停止１年の懲戒を受けたイム・ヒョジュンはその後大韓体育会スポーツ公正委員会に再審を請求したが思いを遂げられなかった。


イム・ヒョジュンは２０２０年３月に大韓スケート連盟を相手取りに懲戒無効確認訴訟を起こした。同年１１月に強制わいせつ容疑と関連した控訴審で無罪を宣告された。プリオンカンパニーは「イム・ヒョジュンはいわゆる同性後輩セクハラ事件で苦しい時間を過ごし、所属チームと国家代表の活動を全くできないまま２年の時を過ごした。相手選手に謝罪するため努力したが結局刑事告発に至った。本事件は２審で無罪判決を受けたが、検察が再び上告して現在大法院（最高裁）に係留中だ。裁判とスケート連盟の懲戒期間が長引き、イム・ヒョジュンは太極旗（韓国国旗）を付けて五輪に出きたいという夢を続けるのが難しくなった」としてイム・ヒョジュンの中国帰化決心の背景を伝えた。

イム・ヒョジュンは所属事務所を通じ「イム・ヒョジュンは韓国選手として太極旗を付けて北京五輪に出て五輪２連覇の栄光を得たかったが、韓国のどこでも訓練すらできず、スケート選手として再びスケート靴を履いて運動する方法だけ悩んできた」と伝えた。

現在中国ショートトラック代表チームは平昌五輪で韓国代表チームを指導したキム・ソンテ監督が総監督を務めており、ビクトル・アン（アン・ヒョンス）がコーチとして合流した。