歴代最高の前売り（２３０万枚）、歴代最短期間１００万観覧客突破（４時間３０分）、歴代最多一日観覧客（１６６万人）…。

先月２４日に公開された映画『アベンジャーズ／エンドゲーム（Ａｖｅｎｇｅｒｓ：Ｅｎｄｇａｍｅ）』のことだ。５月のゴールデンウィークにも大韓民国の「マーベル患い」は続いた。５日映画振興委員会によると、４日の観客数８９万９９７４人、累積観客数１００８万６５１０人で公開１１日目にして観客１０００万人を突破した。累積売上額は８７１億ウォン（約８２億円）規模だ。

「コンテンツ商品」としての実績はどうだろうか。米国ボックスオフィス「Ｍｏｊｏ」によると、アベンジャーズは２日（現地時間）基準で、北米で４億５２３５万ドル（５００億８７３５万円）、海外で１２億１１８０万ドルなど合計１６億６４１５万ドルを稼いだ。製作会社のマーベル・スタジオが公開したアベンジャーズ製作費は３億５６００万ドル（約４１５０億ウォン）、マーケティング費は２億ドル（約２３００億ウォン）水準だ。


映画業界では俗に製作費の２倍を「損益分岐点」と考える点を考慮すると、営業利益率が４５％（マーケティング費除外時５７％）となる。昨年、韓国上場企業の営業利益率が８．３％、「歴代級」実績を収めたサムスン電子を除く営業利益率が５．９％だった点を考慮すると、アベンジャーズの実績は「大当たり」といえる。

５月内需市場もアベンジャーズの「狂風」に乗った。流通・通信・ファッション・飲食品など全業種でマーベルキャラクターを使ったマーケティングが大きな盛り上がりを見せている。大手スーパーｅｍａｒｔ（イーマート）関係者は「５月は流通業界の書き入れ時ともいえる『家庭月間』だが、キャラクターが多数登場して『ワンチーム』で動くマーベル映画の雰囲気にぴったり」と話した。韓国のマーベル患いに対し、マーベル側は「国別マーベルファンの比率を見てみると、韓国ファンの比率が飛び抜けて高い」とし「映画に登場する韓国人キャラクターを増やす計画」と話した。マーベルは映画の主要シリーズ撮影地に韓国を選ぶなど「韓国フレンドリー」な歩みを継続している。

マーベルの成功秘訣は「キャラクター」の力に要約することができる。漫画製作会社だったマーベルは１９９０年代に破産危機を迎えた。『Ｘ－ＭＥＮ』は２０世紀フォックス社、『スパイダーマン』はソニー・ピクチャーズに売却して延命した。ところが安値で売却した漫画キャラクターが映画として製作されて莫大な収益を出すようになり驚いた。残った「Ｂ級」キャラクターがアベンジャーズとして登場したアイアンマン、ソー、キャプテンアメリカなどだ。マーベルはこのキャラクターを有機的にまとめて一つの物語を構成し、巨大なシリーズ物を製作するという計画を立てる。切歯腐心の末、２００５年メリルリンチから５億２５００万ドルを借りて映画『アイアンマン』を製作し、２００８年興行に成功して復活した。

再飛躍の転機を迎えたのは２００９年ディズニーが４０億ドルでマーベルを買収してからだ。強固な「金主」というだけでなく、キャラクター王国でもあるディズニーがマーベルに投資を始めて全盛期を迎えた。昨年『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』１本だけで２兆ウォンを稼ぐなど、昨年までに公開した映画２０本だけで世界で３７億３７００万ドルの収益を叩き出した。映画だけでなく、ケーブルテレビやオンライン・モバイルを通したビデオ・オン・デマンド（ＶＯＤ）サービス、キャラクター知識財産権（ＩＰ）の収益、オフライン玩具など多様なプラットホームで出した付加収益はこれとは別途だ。

映画評論家でもある江南（カンナム）大学国文科のカン・ユジョン教授は「アベンジャーズは映画として最も完ぺきな『商品』」としながら「漫画キャラクターも手堅いストーリーと華やかな映像でうまく加工すれば立派なコンテンツ商品にすることができるということを証明している」と話した。