◆米大統領との縁＝私は任期中、ブッシュ、オバマの２人の米国大統領に会った。ブッシュは共和党であり、オバマは民主党だった。しかし私は共和党大統領や民主党大統領に会ったのではなく「米国の大統領」に会い、国益のために努力する韓国の大統領だった。

２００８年４月１８日に私は米大統領の別荘キャンプ・デービッドに到着した。宿舎に移動するカートでブッシュは運転席に、私は助手席に座った。「カートの運転は私がもっとうまくできそうだ」と話すと、私たちは席を変えた。ブッシュは記者たちの前で「運転が上手だ（ｆｉｎｅ　ｄｒｉｖｅｒ）」と私を称えた。会談後の記者会見でブッシュは私を「コンピューターが付いたブルドーザー」と紹介した。

２００８年７月、米国地名委員会は独島（ドクト、日本名・竹島）を「韓国領」と「公海」から「主権未指定地域」に変更した。日本の執拗なロビー活動の結果だった。李泰植（イ・テシク）駐米大使は韓米自由貿易協定（ＦＴＡ）行事で警護員の阻止にもかかわらず、ブッシュを大きな声で呼んだ。李大使は表記を元に戻すべき理由をブッシュに説明した。ブッシュは「私の友、李大統領が望むように処理しなさい」という指示をライス国務長官に出した。１週間後、独島の表記は元に戻った。


オバマが大統領に当選してから３日後の２００８年１１７日、彼と電話で対話した。オバマはハワイで成長期に接した韓国系米国人、プルコギ、キムチなどに言及し、韓米同盟を強化したいと述べた。

２００９年４月２日、英ロンドンで開催された第２回Ｇ２０（主要２０カ国・地域）首脳会議でオバマと初めて会った。オバマは「北朝鮮は韓米間の強い同盟関係に割り込む隙がないだろう」と述べた。

会談で印象的だったのは当時のヒラリー・クリントン国務長官だった。彼女はオバマよりも年齢と経験で上回っていたが、低い姿勢で礼儀を守った。韓国哨戒艦「天安」爆沈後の２０１０年４月１３日にワシントンで開かれた第１回核安全保障サミットで、米国は私の席をオバマ大統領の隣に配置した。会議が始まる直前、私は隣の席のオバマに話した。「戦時作戦権転換の延期問題を検討してほしい。２０１２年は韓米両国にとって無理があるようだ」。

するとオバマが話した。「私も李大統領の言葉に共感する」。結局、２０１０年６月２６日にカナダ・トロントで開催された第４回Ｇ２０首脳会議期間、私はオバマと会談し、戦作権転換日程を２０１５年１２月１日に延期することで合意した。