ロケットは衛星を宇宙に打ち上げる運搬体だ。米国・ロシア・日本など世界９カ国だけが技術を持つ。独自の発射体がない韓国は、１９９５年から今まで打ち上げた１３基の衛星をすべて外国の地で、外国企業に任せた。巨額を支払っても技術を一つものぞき込めない“宇宙弱小国”の限界も感じた。このため自分たちの手で作ろうとして、１０年前から８５００億ウォン（約６５０億円、羅老５２０５億ウォン＋宇宙センター３３１１４億ウォン）を投入して挑戦しているが、いつも苦杯をなめている。


打ち上げの失敗は宇宙先進国も繰り返し経験している。日本はＮ１ロケットの技術を米国から丸ごと導入し、３回連続で失敗した。独自開発したＨ２ロケットも９８、９９年にＮ１の前轍を踏んだ。９０年代から独自開発に着手したブラジルは０３年、ロケット爆発で２１人が死亡するなど３回連続で失敗したが、挑戦を続けている。