業界によると、韓国の石油化学産業は主要輸出市場だった中国の変心で収益性悪化に苦しめられている。中国の景気低迷で需要が振るわないだけでなく中国国内の自給率が上がり今後景気が回復しても状況が変わる兆しは見られない。韓国大手４社のうちロッテケミカルは７－９月期の営業損失が４１３６億ウォン（約４５５億円）に達した。ＬＧ化学石油化学部門は３８２億ウォン、ハンファソリューションケミカル部門は３１０億ウォンの営業損失を記録した。錦湖（クムホ）石油化学だけ唯一６５１億ウォンの黒字を出したが、前年同期比２２．７％減少した。


韓国の石油化学業界は２０２０年以降中国の大規模ナフサ分解設備（ＮＣＣ）増設で直撃弾を受けた。「産業のコメ」と呼ばれるエチレン生産能力は２０２０～２０２４年に世界で４５００万トン増えたが、このうち中国が２５００万トンで５５．６％を占めた。ここに中東まで石油化学分野投資を拡大しており汎用製品の競争はさらに激しくなった。エチレン生産能力は中国と中東を中心に２０２６～２０２８年には約４０００万トン増える見通しだ。韓国国内でもサウジアラビア国営石油企業アラムコと子会社であるエスオイルが「シャヒンプロジェクト」で２０２６年に蔚山（ウルサン）で年間エチレン１８０万トンを追加で生産する計画だ。