１１大会連続ワールドカップ（Ｗ杯）本大会戦進出に挑戦するサッカー韓国代表が北中米Ｗ杯アジア２次予選を無敗で通過した。密集守備をする中国を相手に李康仁（イ・ガンイン、パリ・サンジェルマン）が貴重なゴールを決めて勝利した。

金度勲（キム・ドフン）臨時監督が指揮棒を握った韓国代表（ＦＩＦＡランキング２３位）は１１日、ソウルＷ杯競技場で行われた北中米Ｗ杯アジア２次予選Ｃ組最終戦で、後半１６分に李康仁がゴールを決めて中国代表に１－０で勝利した。すでに組１位で３次予選進出を決めていた韓国は、この日の中国戦を含めて２次予選６試合を５勝１分け（２０得点１失点）で終えた。

中国サッカーが韓国との対戦で勝てない状況をいう「恐韓症」も続いた。今回の勝利で韓国は中国との対戦成績を２３勝２敗１３分けとした。「ホーム」ソウルＷ杯競技場の中国戦無敗記録も１０試合（５勝５分け）となった。前日に中国渭南で行われた親善試合でＵ－１９（１９歳以下）代表が中国に０－２で敗れた借りを先輩たちが返した。


中国は「打倒韓国」のためにフェルナンジーニョ、アラン、エルケソンら３人のブラジル出身ＦＷ－をエントリーに含めたが、特に効果はなかった。アランとエルケソンは出場せず、フェルナンジーニョは特に活躍もなく後半２４分に武磊と交代した。韓国との２試合で共に敗れた中国は２次予選を２勝２敗２分けの勝ち点８で終えた。韓国との最終戦で勝ち点を追加できなかったが、かろうじて組２位を維持して３次予選出場権を獲得した。タイと勝ち点で並んだが、直接対決で勝利した結果だ。

金度勲監督は孫興慜（ソン・フンミン、トッテナム）－黄喜燦（ファン・ヒチャン、ウルバーハンプトン）－李康仁が共に攻撃を率いる３トップ戦術を稼働させた。勝利よりも無失点に焦点を合わせて密集守備を見せた中国の守備陣を揺さぶるための戦略だった。持ちこたえながら逆襲を中心に反撃する中国の戦略が成功し、前半は共に得点なく終わった。

雰囲気が変わったのは後半１６分にストライカーの朱敏圭（チュ・ミンギュ、蔚山）を投入した直後だった。黄喜燦を右サイドに、右サイドの李康仁を中央に移動配置した戦略が得点に結びついた。選手交代の直後、速攻のチャンスで左サイドを突破した孫興慜がゴール前にクロスを入れ、相手選手に当たってボールが流れると、走り込んできた李康仁が左足で決めた。得点の直後、李康仁はガッツポーズをして喜んだ。観客席を埋めた６万４９３５人のファンの叫びが競技場に響いた。

得点に成功した韓国はその後、波状攻勢で追加ゴールを狙った。競り合いに強いＦＷ朱敏圭が前方でポストプレーをし、両サイドを中心に突破のチャンスが続いた。左サイドを崩す孫興慜の突破があるたびに観客席からは歓声が上がった。

孫興慜は前半終了直前、競技場の南側スタンドに集まった中国のファンと軽い神経戦を見せた。ヤジを飛ばす相手ファンを眺めて笑った後、指で「３－０」として見せた。昨年１１月の中国深センで行われた対戦の結果（韓国３－０勝利）を再現するという意志の表現だった。

予告した３ゴール差の勝利はならなかったが、孫興慜は李康仁の決勝ゴールに関与して役割を果たした。１２７試合目のＡマッチをフルタイムで消化し、歴代出場試合数順位で李栄杓（イ・ヨンピョ）と並んで４位タイとなった。Ａマッチ通算得点は４８得点のままで、黄善洪（ファン・ソンホン）大田（デジョン）監督が保持する通算２位記録（５０得点）の更新は先延ばしになった。

韓国は９月に始まる北中米Ｗ杯アジア３次予選を控え、ＦＩＦＡランキング基準上位１－３位に与えられるトップシードを確保した。共にシードを受けた日本（１８位）とイラン（２０位）を避けることになった。３次予選は１８チームが３組に分かれてグループリーグを行い、各組１・２位の６チームが本戦行きチケットを握る。各組３・４位の６チームはプレーオフをする。