韓国プロサッカー出身選手がカタールワールドカップ（Ｗ杯）準決勝の舞台に立つ。その主人公はクロアチア代表の「特級ジョーカー」ミスラフ・オルシッチ（３０、ディナモ・ザグレブ）だ。韓国が１６戦でブラジルに１－４で敗れて大会を終えた中、今回のＷ杯でプレーするＫリーガーは元・現所属を合わせてオルシッチが唯一だ。クロアチアは１０日、世界最強ブラジルとの準々決勝で延長戦まで１－１で引き分けた後、ＰＫ戦を４－２で制した。

オルシッチはこの日、決定的なアシストでクロアチアの歴史的な勝利を呼び込んだ。オルシッチはクロアチアが０－１とリードされていた延長後半９分、交代選手としてグラウンドを踏んだ。オルシッチが真価を発揮するには３分で十分だった。後半１２分、左サイドでオルシッチは相手のペナルティボックス内まで入った後、中央のブルーノ・ペトコビッチにパスを出し、ペトコビッチは左足シュートで劇的な同点ゴールを決めた。オルシッチはカナダとのグループリーグ第２戦（４－１勝利）での１アシストを含め、今大会４試合に出場して２アシスト。

オルシッチはＫリーグファンによく知られている選手だ。２０１５年から２０１８年まで全南ドラゴンズと蔚山現代でプレーした。同僚が自身の名前を呼ぶのが難しいため登録名を「オルシャ」に変えた。全南での１シーズン半で１４得点１１アシスト（４９試合）をマークしたオルシッチは２０１６シーズンには中国長春亜泰に移籍した。２０１７年に蔚山のユニホームを着てＫリーグに復帰し、また１シーズン半で１４得点４アシスト（５２試合）という成績を残した。オルシッチはＫリーグで活躍し、２０１８年に自国リーグの名門ディナモ・ザグレブに入団した。翌年クロアチア代表にも抜てきされた。


オルシッチは最近のインタビューで「韓国進出は大ヒットだった」と語った。オルシッチが妻に求婚したところも妻が長男を妊娠したところも韓国だった。オルシッチは２４日にはテレビで韓国－ウルグアイ戦を視聴する２人の息子の写真をソーシャルメディアに掲載し、最初の息子の横に「メード・イン・コリア」と書いた。オルシッチの挑戦は続く。クロアチアは１４日、リオネル・メッシがいるアルゼンチン代表と決勝進出をかけて対戦する。