日本がクロアチアを相手にワールドカップ（Ｗ杯）８強に挑戦する。

日本代表は６日午前０時（日本時間）、アルジャノブスタジアムでクロアチア代表とカタールＷ杯決勝トーナメント初戦を行う。

日本はグループリーグ第１戦でドイツに２－１で勝利し、世界を驚かせた。第２戦でコスタリカに０－１で敗れて危機を迎えたが、スペインとのグループリーグ最終戦で２－１で勝利し、組１位で１６強入りした。「死の組」で１位という快挙を成し遂げたのだ。


日本代表は史上初のＷ杯８強に挑戦する。アジアの国では北朝鮮（１９６６年）と韓国（２００２）しか踏んでいない舞台だ。「優勝候補」のドイツとスペインを相次いで撃破しただけに、今度こそ新たな歴史を刻むと意気込んでいる。

勝負に最も敏感な海外ブックメーカーはクロアチアの勝利を予想している。１８カ所の平均オッズは日本の勝利が３．９２倍、ドロー（延長）が３．３０倍、クロアチアの勝利が２．０８倍だ。オッズが高ければそれだけ勝利が難しいことを意味する。