日本が「戦車軍団」ドイツに勝利し、カタールワールドカップ（Ｗ杯）舞台でアジア大陸に２勝目をもたらした。

日本は２３日午後１０時（以下、日本時間）、ドーハのハリファインターナショナルスタジアムで行われたドイツとのカタールＷ杯Ｅ組第１戦で、前半の失点による劣勢をひっくり返して２－１で逆転勝ちした。

前日にＣ組のサウジアラビアが「巨艦」アルゼンチンに２－１で勝って今大会初勝利をつかんだアジアは、日本が勝ったことで２日連続の白星を挙げ、勢いを継続した。韓国を除いたアジア４チームが１試合ずつ消化し、成績は２勝２敗だ。


日本は前半３０分、ドイツにＰＫを許して失点した。ドイツのギュンドアンが軽く蹴り込んで先制ゴールを決めると、競技場の半分ほどを占めたドイツのファンが一斉に歓呼した。

その後、果敢な突破なく消極的な流れで前半を終えた両チームの試合は後半に大きく動いた。日本の交代カードが的中した。交代で入った堂安律が４分後に同点ゴールを決め、その８分後には浅野拓磨の逆転ゴールで試合をひっくり返した。競技場北側のスタンドを埋めて応援していた日本ファンの歓声が競技場に響いた。

一方、ドイツは４年前のロシアＷ杯グループリーグ最終戦で韓国に０－２で敗れたのに続き、カタールＷ杯初戦で日本に１－２で逆転負けし、アジアのチームを相手に２連敗となった。これを受け、スペインと組１位を争うという当初の計画にも支障が生じた。

日本のドイツ戦勝利には特別な意味がある。日本がプロサッカーおよび代表チームの競争力向上のためにさまざまなプロジェクトを稼働しながら参考にした国がドイツだ。ドイツのプロサッカーディビジョンシステムを徹底的に分析した後、１９９０年にＪリーグをスタートさせ、代表チームの練習場および練習システムもドイツをモデルにした。

選手交流も持続的に行っている。Ｊリーグの舞台で頭角を現した選手を欧州に送るプロジェクトを進めながら前進基地とした舞台がドイツのブンデスリーガだ。偶然にもカタールＷ杯の舞台でドイツを相手に逆転勝ちを引き出した２人の日本選手は共にブンデスリーガの舞台でプレーしている。堂安律はフライブルクに、浅野拓磨はボーフムに所属する。

模倣から始めて元祖を倒した日本サッカーの勢いがどこまで続くかに関心が集まっている。