韓日米３カ国が３０日、東海（トンヘ、日本名・日本海）の公海上で北朝鮮の潜水艦の脅威に対応するための対潜水艦連合訓練を実施した。北朝鮮が前日夜まで２日連続で計４発の短距離弾道ミサイルを東海に発射しただけに、軍当局も北朝鮮の追加挑発の可能性を注視しながら訓練に臨んだ。

軍消息筋によると、午前６時ごろ始まったこの日の訓練は、米海軍の攻撃型原子力潜水艦「アナポリス」（ＳＳＮ－７６０）を潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）を搭載した北朝鮮の新型潜水艦と仮定して探知・追跡する方式で進行された。韓国海軍からはＫＤＸ－II級駆逐艦「文武大王」（ＤＤＨ－９７６）が、米海軍からは前日まで４日間の韓米連合訓練に臨んだ原子力空母「ロナルド・レーガン」（ＣＶＮ７６）をはじめ、ミサイル巡洋艦１隻とイージス駆逐艦２隻の空母打撃群が参加した。

日本海上自衛隊もこの日の訓練に新型水中音波探知システムを搭載して潜水艦探知能力が優れた「あさひ」（ＤＤ１１９）を派遣した。３カ国の艦艇は「アナポリス」を追跡してリアルタイムで情報を共有するなどの連合訓練をし、相互運用性を検証したという。軍消息筋によると、今回の訓練が独島（ドクト、日本名・竹島）から東に２００－３００キロ離れた公海上で実施された。


韓日米３カ国の対潜水艦連合訓練は２０１７年４月に済州（チェジュ）南側の公海上で実施されて以来５年５カ月ぶり。これに関連し、軍当局は北朝鮮新浦（シンポ）造船所で新型潜水艦の進水の動きが観測されるなど北朝鮮のＳＬＢＭ戦力化が迫っているだけに、実戦並みの訓練が必要だという立場だ。軍関係者は「冷戦時代に日本が旧ソ連の潜水艦に対応して蓄積した対潜水艦作戦能力が３カ国連合訓練にも役に立つだろう」と述べた。