韓国と米国は過去７０年近く「韓米同盟」の緊密な関係ではあったものの、実際に韓国の宇宙ロケット開発を援助したのはロシアなど過去に米国と冷戦を行った旧ソ連圏国家だった。米国は１９８７年ミサイル技術管理レジーム（ＭＴＣＲ））を創設して以来、ミサイル技術と部品の国家間取引を遮断してきた。同盟国である韓国にも例外ではなかった。旧ソ連圏国家が韓国に宇宙技術を伝授することができたのは、８０年代末の共産圏崩壊と９８年ロシアのデフォルト（債務不履行）など大混乱の時期があってこそ可能だった。ロシアとウクライナは現在「血の戦争」を行っていて、韓国は西側と共にウクライナ側に立っているのはもう一つのアイロニーだ。


韓国の宇宙を目指したロケット開発は９３年に打ち上げられたＫＳＲ－Ｉ（ＫＯＲＥＡＮ　ＳＯＵＮＤＩＮＧ　ＲＯＣＫＥＴ－Ｉ）がその始まりだ。１段目に固体燃料を使ったＫＳＲ－１は最高高度３９キロメートルで７７キロメートルの距離を１９０秒間飛行した。