韓国スピードスケート短距離の看板選手チャ・ミンギュ（２９）が五輪で２大会連続メダルを獲得した。平昌（ピョンチャン）五輪に続き北京でもまた銀メダルを取った。

チャ・ミンギュは１２日に行われた北京冬季五輪スピードスケート男子５００メートルで３４秒３９を記録した。２０１８年の平昌五輪で銀メダルを取った時より０．０３秒速い記録。３４秒３２の五輪記録を立てた中国の高亭宇より０．０７秒遅れ２位となった。３位は日本の森重航で３４秒４９だった。

チャ・ミンギュは１０組アウトコースから出発した。１００メートルを９秒６４で通過した。高亭宇より０．２２秒遅れた。だがコーナーでスピードを付けた。レーンチェンジ区間でもともに走ったポーランドのマレク・カニアをリードした。チャ・ミンギュは最後のコーナーを通過した後スパートしそのままゴールインした。高亭宇には至らなかったが２位の記録だ。その後走った８人の選手が全員チャ・ミンギュを超えることはできず銀メダルが確定した。


チャ・ミンギュは昨シーズンは国際大会に参加しなかった余波か２０２１～２２年ワールドカップシリーズではメダルを取ることができなかった。５００メートルのランキングは１１位。だが五輪直前に開かれた４大陸選手権で銀メダルを取りコンディションを引き上げた。そして最も重要な舞台で勝負師気質を発揮した。

４年前にはスタートが強くなかったチャ・ミンギュはその部分まで補強し２大会連続のメダルの喜びを享受した。ショートトラック選手出身の彼はアウトコースで打って出る技術をスピードスケートに活用した。今回の対戦でも第２コーナーに入った後も速度を最大限維持するのに成功した。チャ・ミンギュはメダルが確定した後、キム・ジュンホとともに太極旗を持ってリンクを回り感謝のあいさつをした。

ともに出場したキム・ジュンホは３４秒５４を記録し６位となった。１１組で出発したキム・ジュンホは自身が得意なインコースから出発し、１００メートルを２位の９秒５３で通過した。後半も良いレースを継続したキム・ジュンホは平昌の１２位より良い順位となった。

スピードスケート最短距離である５００メートルは韓国スピードスケートの得意種目だ。２００６年にイ・ガンソクがスピードスケートで初のメダルとなる銅メダルを獲得し、２０１０年にはモ・テボムが金メダルを取った。そしてチャ・ミンギュが平昌に続き北京でも銀メダルを首にかけた。２０１０年のバンクーバー大会と２０１４年のソチ大会で五輪２連覇を果たした李相花（イ・サンファ）も女子５００メートルでメダル３個を獲得した。