新型コロナ感染拡大による結婚と出産の遅延のため、韓国の２０２５年の合計特殊出生率が０．５２人まで落ちる可能性がある。最悪の場合、２０７０年の人口は１９６９年当時の３１５３万人まで減少するという。

韓国の統計庁が９日に発表した「２０２０－２０７０年将来人口推計」によると、出生率・期待寿命・人口の国際移動などが中間水準（中位）で続く場合、２０２０年に５１８４万人だった人口は２０７０年には３７６６万人に減少するという予想だ。「最悪のシナリオ」となる低位推計の場合、２０７０年に３１５３万人まで減少すると予想された。

問題は、この最悪のシナリオが実現する可能性が低くないという点だ。２年前に発表された「２０１７－６７年将来人口特別推計」も「低位推計」が現実に近かった。統計庁は当時、低位推計で２０２０年から、中位推計で２０２８年から韓国の総人口が減少すると予測したが、実際には昨年が人口のピークとなり、今年から減少する。


統計庁は新型コロナのためにこうした傾向がさらに強まるという内容の新型コロナ長期影響仮定特別推計も同時に出した。新型コロナによる婚姻減少が２０２５年まで続く場合、合計特殊出生率は０．５２人まで落ちる可能性があるというのが核心だ。空前絶後の低出生率で、低位推計（２０２５年０．６１人）より低い。具体的に２０２２－２０２５年の合計特殊出生率予測値をみると、低位推計は０．７３人→０．６８人→０．６５人→０．６１人だが、新型コロナ特別推計は０．６９人→０．６２人→０．５７人→０．５２人だ。

高齢化も深刻化する。２０７０年に新生児から最高齢の高齢者まで一列に並べると真ん中に位置する人（中位年齢）は６２．２歳と推算された。経済活動人口より高齢者が多い国になるということだ。統計庁のキム・スヨン人口動向課長は「新型コロナの影響で国際純流入が減少し、婚姻・出産減少傾向が強まり、総人口が今年から減少に転じた」とし「出生率や出生数は今後３、４年間さらに下落、減少するとみられ、幼少年人口と生産年齢人口の減少幅は拡大し、高齢化は世界最高水準に速いペースで進行するだろう」と話した。

これを受け、未来の世代の負担は急激に増える見通しだ。２０２０年現在の韓国の１５－６４歳の生産年齢人口比率は７２．１％と、国連人口推計基準で経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）のうち最も高い水準だ。

しかし２０７０年には４６．１％に減少し、ＯＥＣＤ国家のうち最低水準になると予想される。６５歳以上の高齢人口は２０２０年の８１５万人から増加し、２０４９年に１９０１万人でピークとなる。高齢者の比率は２０７０年にＯＥＣＤ国家のうち最高の４６．４％になると予想される。

生産年齢人口１００人が扶養する高齢者人口を意味する老年扶養比は２０２０年の２１．８人から２０７０年に１００．６人に増える。今は生産年齢人口５人が高齢者１人を扶養するが、未来には生産年齢人口１人が高齢者１人を扶養するということだ。

ソウル大保健大学院のチョ・ヨンテ教授は「人口の減少と高齢化のペースが速くなる２０３０年までが最後の機会」とし「与野党大統領候補も人口問題に具体的かつ積極的な公約を用意する必要がある」と述べた。