最近では韓食よりＫフードという単語のほうが多く使われる。韓食からＫフードへの移行は単に英単語の使用次元ではない。内容的にもパラダイムの転換が見て取れる。韓食という言葉は大韓帝国（１８９７～１９１０）時期に初めて登場する。すなわち『各司謄録』１９００年８月の記録に出てきた「食は韓食なり（食韓食）」だ。韓食は和食や清食・洋食に対する概念として使われたが、当時の韓食は「複雑な食べ物、滋養分のないものをたくさん食べるので、私たちの身体もやはり複雑で無気力だ」といった劣等な料理だった。


解放後も事情は大きく変わらなかった。韓食は外国で開かれたオリンピック（五輪）に参加した運動選手や海外同胞が食べる韓国人だけの料理として紹介された。「外国に行ったことのある人なら誰もが感じるかもしれないが、韓食の価格は倭式に比べてあまりにも安い」（１９７２年８月１日付　朝鮮日報）と安モノ扱いを受けた。