韓国観光公社東京支社が昨年始めた「韓国旅行検定」は第４回に迎える間に１００万を越えるページ閲覧回数を記録し、累積受験者は３万人を超えた。コロナ禍で往来がストップした状況で韓国に旅行に行きたい気持ちをクイズで落ち着かせようとする人々だ。インスタグラムに入ると「＃渡韓ごっこ」というタグをつけた掲示物があふれている。家やホテルにトッポッキやチキンなどを買ってきて、韓国ドラマやアイドル映像を見て「韓国旅行気分」を味わう遊びだ。


新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）の感染者数が一日３００人台に落ちて「ウィズコロナ」に入った日本では韓国旅行に対する熱望がたぎっている感じがする。私が韓国人記者なので誰よりも敏感に感じる部分を差し引いて見ても確かにそう感じる。往来が急に断絶した過去２年間、日本では韓国ドラマ・映画・文学・ウェブトゥーン（ウェブ漫画）・食・化粧品に対する関心が熱く燃え上がった。先週末には日本コンテンツ会社ＫＡＤＯＫＡＷＡが主催した「ＭＥＥＴ－Ｋ」行事に行ってきた。少し早いように見えたが『女神降臨』などの韓国ウェブトゥーン、タルゴナなどを味わうためにやってきた人々で込み合う様子には驚いた。行事は続く。２９日から１カ月間、韓国観光公社の「＃だからＫＯＲＥＡ－韓国観光秋祭り」が続き、１１月１６～２１日には韓国文学に光を当てる「Ｋ－ＢＯＯＫフェスティバル」も開かれる。