結局メルケル首相は昨年１１月２日から広範囲に２度目のロックダウンを断行した。薬局、病院、ガソリンスタンド、マートを除いたすべての商店と機関を閉鎖した。飲食店、ホテル、ショッピングモールなど人が集まる所はすべてドアを閉めた。封鎖措置は今年５月末まで続いた。統一ドイツの首都であり世界の文化芸術の中心に浮上したベルリンが「幽霊都市」に変わった。


寒い気候よりもさらにさびしい巣ごもり期間に筆者は３つの印象深い経験をした。最初に、封鎖延長を決める時に最優先で考えた課題が小中学生らの登校だった点だ。激論の末にドイツ政府は１週間の感染指数が１０万人当たり１００人以下の場合にはすべての児童と生徒を、１００～１５０人なら児童と生徒たちが半分に分かれ２日に１回ずつ登校するようガイドラインを提示した。