韓国首都圏に「社会的距離確保」（いか、距離確保）第４段階が７週連続で適用されているが、第４波の拡大を抑え込むことができないでいる。新規感染者は先月７日から５０日連続４桁数を記録した。専門家の間では「Ｋ防疫」が崩壊直前の状況に置かれているという懸念が出ている。

中央防疫対策本部によると、２６日午前０時基準の新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）新規感染者は１８８２人で、死亡者は２０人となっている。一日の死亡者が２０人を超えたのは第３波当時だった１月１５日（２２人）以降初めてだ。

報告された死亡者のうち１８人は基底疾患（持病）があった。残りの２人は現在調査中だという。新型コロナ患者の一部は重症化し、その中で死亡まで続く場合がある。通常、感染から死亡までは３～４週間〔高麗（コリョ）大学九老（クロ）病院感染内科／金宇柱（キム・ウジュ）教授〕が多いという。


防疫当局も感染者の全体規模が減らない以上、死亡者は継続して増えるだろうと懸念している。中央事故収拾本部の孫映レ（ソン・ヨンレ）社会戦略班長はこの日、死亡者の増加についての質問に「傾向を見ると、死亡者発生が徐々に増加している」と話した。

現在の重篤患者は４２５人だ。昨年３月２８日に関連の統計を取り始めてから２番目の規模となっている。重篤患者のうち人工呼吸器が必要な患者は１２０人（２４日午前０時基準）に達する。累積致命率は１％にはならないものの、死亡者の急増を警告している。患者数の急増で医療力の限界を越えれば致命率が跳ね上がる場合もあるということだ。順天郷（スンチョンヒャン）大学富川（プチョン）病院感染内科のキム・タク教授はフェイスブックに「低い致命率の『錯視効果』が隠れている」とし「６０代以下は治癒的介入を通じて予後（病症）を改善した結果」と話した。

疫学調査もすでに限界に直面した。今月１２～２５日、防疫当局に申告された感染者２万５２４０人のうち３２．８％（８２７０人）の感染経路はまだ「調査中」だ。疫学調査ペースが拡大傾向について行くことができない姿だ。

ここに保健医療関係者の「バーンアウト」も深刻な状況だ。大韓予防医学会と韓国疫学会が共同で構成した新型コロナウイルス（新型肺炎）共同対策委員会は２６日に声明を出して「『Ｋ防疫システム』は人材と資源の拡充なく保健医療関係者の献身と犠牲だけに依存して崩壊直前に突き進んでいる」と主張した。

共同対策委員会は「Ｋ防疫が持続可能になるためには行政規制中心の防疫から市民参加中心に転換しなければならない」と明らかにした。保健医療労組は来月２日にゼネストを計画している。医療労組組合員は約５万６０００人だ。

学界では現行の距離確保政策の実効性が低いという研究結果も出てきた。ソウル大学予防医学教室のホン・ユンチョル教授研究チームが距離確保と移動量の推移に関して研究を進めた結果、政府の距離確保措置が続いても移動量の減少には影響を及ぼすことができないことが明らかになった。

ホン教授は「第１・２波時は距離確保措置により移動量が減ったが、第３・４波はしばらく減って回復した」とし「長期化した新型コロナパンデミックによって国民が深刻な疲労感を訴えている」と分析した。