韓国バドミントン男子シングルス代表のホ・グァンヒ（３６）が大魚を釣った。世界ランキング１位を破った。

ホ・グァンヒは２８日、東京武蔵野の森総合スポーツプラザで開かれた２０２０東京オリンピック（五輪）バドミントン男子シングルスのグループＡ予選で日本の桃田賢斗を相手に２－０（２１－１５，２１－１９）の勝利を収めた。ホ・グァンヒは２６日に開かれたグループＡ初戦で米国ティモシー・ラムを２－０で下している。世界ランキング３８位のホ・グァンヒに８８位のラムは対戦相手にならなかった。

勢いを続けた。世界ランキング１位の百田とトーナメント進出権をかけて対決したこの日の競技で、第１ゲーム２３分の時点で６点差と圧倒した。５－１０、５点差で相手を追う状況で粘り強い守備で相手の凡ミスを誘った。試合の流れをひっくり返した後、コーナーを刺す精巧なストロークで点数を重ねた。


接戦が続いた第２ゲームも２１－１９でおさえた。リードしながらも同点に追いつかれたが、再び突き放す底力を発揮した。１９－１９、薄氷の勝負で２連続得点をあげて東京五輪バドミントン最大の異変を演出した。

ホ・グァンヒは大会開幕前のコメントで「バドミントンといえばホ・グァンヒという名前が出るような選手になりたい」と話し、大きな抱負を伝えた。すでにその目標は達成した。韓日戦での勝利なので一層貴重だ。

ホ・グァンヒは第１シード（桃田賢斗）がいるグループＡで１位を占め、準決勝ではなく決勝に直行した。メダル圏への進入に対する期待を高めた。