今年２月２１日、香港から西に１３０キロ余り離れた台山原子力発電所。この日正午に勤務者が正常出力で稼働中だった１号機の１０キロボルトの配電盤の針が正常より低いことを発見した。彼はすぐに電圧測定に入った。この過程で職員は金属でできた接続部位を間違って操作し、測定装置のフューズを切ってしまった。

原子炉冷却システムの１号メインモーターが遮断された時刻は午後１時３０分２０秒。続いて原子炉冷却システムを循環する流量の減少信号が入ってきて、原子炉が自動停止した。システムを守るための措置だ。現場職員は緊急規定によりシステム安定化に動いた。緊急状況が落ち着いてすべてのことが正常に戻ったのは翌日２２日午前３時４２分だった。

３月２日に中国原子力監督機構である中国国家核安全局がホームページを通じて知らせた台山１号機原子炉自動停止事件の顛末だ。


核安全局は当時の事故を国際原子力事故等級（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ｎｕｃｌｅａｒ　Ｅｖｅｎｔ　Ｓｃａｌｅ、ＩＮＥＳ）基準に従って、正常運転の一部と見なす軽微な故障である０等級に分類した。ＩＮＥＳは原発事故を０から７まで分類し、１～３等級を故障、４等級以上を事故と定義しているが、これは韓国を含めて国際的に通用する基準だ。１９７９年米国スリーマイル島原発事故が５級、１９８６年ソ連チェルノブイリ、２０１１年日本福島原発事故の２件だけが最高段階である７級に分類されている。

ところで４月５日午前１１時４５分、台山原子力発電所１号機で再び異常兆候が感知された。今回は排気ガス処理システムの操作過程で問題が生じた。煙突排出ガスで放射性気体排出量の比率が高まり、１号警報が発令された。午後１時５８分１４秒に煙突ガスの放射性気体比率が基準以下となり状況は終了した。調査の結果、当時排出された不活性ガス（ｉｎｅｒｔ　ｇａｓ）は煙排出制限総量の０．０００４４％にすぎなかったと当局は４月９日に公開した。今回もＩＮＥＳ基準０等級に属する軽微な故障に分類した。

しかし、中国核安全局が軽微な事故だとした台山原発の一時障害は、フランスの原発装備メーカーのフラマトムが米国エネルギー省に送った文書を米国ＣＮＮ放送が入手して１４日に報じたことによって波紋が大きくなった。

ＣＮＮはこれを基に、原子炉で核分裂時に放出される放射能気体「核分裂生成ガス（ｆｉｓｓｉｏｎ　ｇａｓｅｓ）」が流出し、これを正常状態に戻すために技術支援を要請したと伝えた。また、中国当局が原発廃棄を防ぐために放射線数値許容量を引き上げているという内容も含まれた。仏紙「ル・モンド」は仏電力公社（ＥＤＦ）広報担当の言葉を引用して「流出ガスは放射性物質であるキセノンとクリプトン」と報じた。

だが、中国インターネットメディア「観察者網」は１４日、「台山原発を運営している中国広核集団（ＣＧＮ）は２０１９年８月に米国が輸出を統制する制裁リストに含まれた」としながら「ＣＮＮが暴露した文書は台山原発の運営会社である仏フラマトムが米国に技術共有に対する制裁免除を要請した文書にすぎない」と反論した。

中国当局も安全には問題がないと主張した。外交部の趙立堅報道官は１５日の定例会見で「今まで中国原発は良好な稼働記録を維持している」とし「現在台山原発は技術規格の要求を満たし、周辺の放射能環境数値に異常は見られない」と強調した。

ＣＧＮはＣＮＮ報道前の１３日、ウェブページに公示を出して台山原発はＥＰＲ（欧州先進加圧型原子炉）原発で、周辺環境指標はすべて正常だと明らかにした。あわせて「台山原発２号機は大規模修理を終えて６月１０日に送電網連結に成功した」と付け加えた。だが「大規模修理」の内容は具体的に指摘しなかった。香港メディア「明報」は１５日、台山原発の０等級故障が合計７回発生したと指摘した。


韓国西海の向い側でまた原発事故…中国恐怖の「原子炉４９基」（２）