米国経済専門誌フォーブスが今年のテニス全米オープン女子シングルスで優勝した大坂なおみ（２３、日本）を「２０２０今年のスポーツ人物」に選定した。フォーブスは２７日、「大坂は今年、世界ランキングが一時１０位まで下がったが、女子選手のうち最も高い収入で健在を示した。コート内外で確実な存在感を見せた」と選定の理由を説明した。

大坂は２０１８年の全米オープン決勝でセリーナ・ウィリアムズ（米国）を破って女子テニスの王座に就いた。昨年は全豪オープン、今年は全米オープンを制して３年連続でメジャー大会の優勝トロフィーを手にした。アジア国籍の選手がテニスシングルス世界ランキング１位になったのは男女合わせて大坂が初めて。

収入も大きく増えた。大坂は昨年６月から今年５月まで計３７４０万ドルを稼いだ。各種大会の賞金が３４０万ドル、スポンサーシップと広告出演料が３４００万ドル。歴代女子選手を合わせて年間収入の最高額だ。その結果、５月にフォーブスが発表した女子スポーツ選手所得ランキングで１位になった。昨年まで４年連続１位だったウィリアムズを１４０万ドルほど上回った。


大坂はコートの外でも影響力を見せた。フォーブスは「大坂は人種差別に反対の声を出そうと自身の有名税を積極的に活用した。今年の全米オープン７試合では毎試合、人種差別による犠牲者の名前が入った新しいマスクを着用した。また、人種差別に抗議するため大会の棄権も考慮した」と伝えた。

大坂はハイチ出身の米国人の父と日本人の母の間に生まれた。大きな身長（１８０センチ）、肌の色は父と似ている。３歳の時に米ニューヨークに移住したため、日本語は自由に話せない。こうした理由のため一部では大坂の日本国籍に問題を提起する。

それでも大坂は自分のアイデンティティを「黒人女性」であり「日本人」と定義する。昨年、日本政府が「二重国籍を認めない日本の法律に基づき国籍を選択しなければいけない」と通知すると、米国国籍を捨てて日本国籍を選択した。偏見に屈することのない自信と勇気は大坂がスポーツ界の新しいアイコンに浮上する背景となった。

大坂は防弾少年団（ＢＴＳ）の熱心なファンでもある。昨年、自身のインスタグラムで「ＢＴＳの曲『Ｉ　ｎｅｅｄ　ｙｏｕ』が好き」と明らかにし、注目を集めた。