「４番打者は李大浩（イ・デホ、３５、ロッテ・ジャイアンツ）でいく」。

ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）韓国代表の金寅植（キム・インシク）監督は２１日、沖縄キャンプを終え、「李大浩を４番打者に入れて、金泰均（キム・テギュン、ハンファ）と崔炯宇（チェ・ヒョンウ、起亜）を状況によって３、５番に配置する計画」と明らかにした。打者のコンディションや相手投手によって打順は試合ごとに変わるが、李大浩に対する信頼は変わらないという意味だ。この言葉を聞いた李大浩は「（監督が私の）自尊心を考えてくれるのはうれしいが、５番、６番でもかまわない。チームに力になれれば問題はない。実際、４番は負担が大きい打順」と言って笑った。

李大浩は２００６年ドーハアジア競技大会で初めて韓国代表に選ばれて以来１０年以上も代表チームの中心打線を支えている。けがや所属チームの反対を理由に代表チームへの合流を避ける選手もいるが、李大浩はそのようなことがない。李大浩は「太極マークを付けるのは光栄なこと。年を取っても代表チームに選んでもらっているので頑張ろうという気になる」と語った。


兵役を終えていないプロ選手を中心に構成された２０１４年仁川（インチョン）アジア競技大会を除いて、李大浩はすべての国際大会に参加している。そして代表チームのすべての試合（３９試合）に出場した。米メジャーリーグ（ＭＬＢ）進出を控えて参加した２０１５年のプレミア１２では手のひらの痛みを抱えながら出場した。８強まで極度に不振だった李大浩は、日本との準決勝で２－３とリードされた９回表、無死満塁から逆転２点タイムリーを放った。李大浩が成人の国際大会で残した成績は打率３割３分６厘、７本塁打、４０打点。

李大浩は５年間の日本・米国生活を終え、今季ロッテ・ジャイアンツに戻った。主将を務めることになった李大浩はロッテの米アリゾナキャンプに合流し、他の代表選手より５日遅い１７日に代表チームに合流した。

李大浩が合流した後、韓国代表チームは活気づいている。李大浩は練習中、常に明るい表情を見せ、後輩に冗談も言いながら雰囲気を盛り上げている。時には真剣に助言する。李大浩は林廷宇（イム・ジョンウ、ＬＧ）に代わって２１日に代表チームの練習に合流した林昶ミン（イム・チャンミン、ＮＣ）に「遠慮せずにチームの雰囲気に早く適応してほしい」と伝えた。イ・スンチョル打撃コーチは「李大浩はチームの雰囲気を主導するカリスマがある選手」と評価した。

ＷＢＣ２次ラウンドで韓国と対戦する可能性が高い日本は李大浩の攻撃力を恐れる。同時に「リーダー」李大浩の存在をうらやましく思っている。日本のデイリースポーツは「韓国代表にはリーダーの李大浩がいる。韓国は過去のＷＢＣで、李鍾範（イ・ジョンボム）、李承ヨプ（イ・スンヨプ）など立派なリーダーのおかげで戦力以上の成果を出した」で分析した。

李大浩は「後輩にストレスを感じるなということ以外に話すことはない。結果に対する負担は先輩たちが負うものだ。後輩は大会を楽しめばよい」と話した。

韓国代表は２２日、沖縄宜野湾球場で横浜ＤｅＮＡと評価試合を行い、２－３で敗れた。この日、李大浩は９回表に打席に入ったが、三振を喫した。李大浩は「ＷＢＣはシーズン直前に開催される大会なので適応するのが容易でない。評価試合をしながら速球に適応すれば、大会では打撃感覚が戻るだろう」と語った。

李大浩は来月６日からソウル高尺（コチョク）スカイドームで行われるＷＢＣ１次ラウンドで国内のファンに会う。李大浩は「代表チームの戦力が低いという声もある。憂慮を良い結果に変える」と誓った。２３日に帰国する韓国代表は２４日から５回の評価試合を通じて１次ラウンド（３月６－９日）を準備する。