釜山（プサン）高の投手ユン・ソンビン（１７）はメジャーリーグ４球団以上の関心を集めている投手だ。あるエージェントは「１９５センチの身長に１５３キロを投げる投手なら、どのメジャーリーグ球団も関心を持つだろう」と述べた。ロッテのスカウトは「特に４球団が積極的だ。今年のアジア選手スカウト予算が十分に配分されたと聞いている」と話した。

「身長１９０センチ、球速１５０キロ以上」という条件を備えたアジア投手がいる。日本ハム・ファイターズの大谷翔平（２２）だ。大谷は５日、東京ドームでの読売ジャイアンツ戦で球速１６３キロをマークし、自身が持つ日本プロ野球最高球速記録を更新した。

投手としての完成度では、現在のユン・ソンビンは大谷と比較にならない。あるメジャーリーグのスカウトはユン・ソンビンについて「リリースポイントに矯正する点がある。しかし完成した投手ではないため将来が期待される」と話した。続いて「大谷に対する関心がユン・ソンビンにつながったと見ることもできる。大谷はメジャーリーグに進出する場合、最高の金額を受けるだろう。小さな球団は手を出すのが難しい選手だ。しかし隣の韓国に似た条件の投手がいる状況」と話した。


大谷が花巻東高校時代にメジャーリーグのラブコールを受けたという点もユン・ソンビンと似ている。大谷は高校３年だった２０１２年、メジャーリーグ進出を公言し、日本プロ野球球団に「指名しないでほしい」と伝えた。大谷を指名した唯一の球団が現所属チームの日本ハムだ。

日本ハム球団は同年１１月、大谷を説得するために特別リポートを伝えた。その骨子は、韓国と日本でプロを経験せずメジャーリーグに進出した選手の成功確率だった。

１９９４年以降、国内プロでの実績がない韓国人選手４８人と日本人選手６０人のうちメジャーリーグで活躍した選手はわずか６人（５．６％）だった。大谷はこのリポートを読んで考えを変え、日本ハム入団を選んだ。そして現在、世界ナンバーワンの「投手有望株」と認められている。

リポート作成当時、日本では成功したケースがマック・スズキ１人だった。韓国野球では朴賛浩（パク・チャンホ）、金炳賢（キム・ビョンヒョン）、秋信守（チュ・シンス）らメジャーリーグのオールスター級に成長したアマチュア出身がいた。２０１６年、ユン・ソンビンは４年前の大谷と同じ選択をするのだろうか、それとも違う道を進むのだろうか。