リトアニア出身のキム・レベッカ（１７）とロシア出身のキリル・ミノフ（２２）は韓国アイスダンスの希望だ。キム・レベッカ－キリル・ミノフ組は１２日、ソウル木洞（モクドン）アイスリンクで開催された国際スケート競技連盟（ＩＳＵ）四大陸フィギュア選手権大会アイスダンスのショートダンスに登場した。合計４６．５４点（技術点２３．５３点＋芸術点２３．０１点）で、１３チームのうち９位だった。ショートダンス１位のメディソン・チョーク －エバン・ベイツ（米国、７０．３８点）とは大差がついたが、２人は笑顔を見せていた。キム・レベッカは「韓国のリンクなのでリラックスできた。気分は最高だった」と話した。ミノフも「ファンの熱狂的な応援のおかげで力が出た」と語った。

キム・レベッカとミノフは韓国アイスダンスの復活に力を注いでいる。“フィギュア女王”キム・ヨナ（２５、引退）のおかげでシングル選手は数多く出てきたが、２人が呼吸を合わせるアイスダンスとペアは不毛地だった。特にアイスダンスは２００６年のキム・ヘミン－故キム・ミンウ（２００７年に交通事故で死亡）以来、国内の選手がいなかった。パートナーを組んでも性格の違いなどを理由に別れることが多かった。

１９９８年生まれでリトアニアで育ったキム・レベッカは１３歳まで女子シングル選手だった。キム・レベッカは各種大会ノービス部門（１３歳以下）で好成績を出し、「リトアニアのキム・ヨナ」と呼ばれた。しかしキム・レベッカは２０１１年、スケート連盟のアイスダンス育成オーディションに合格し、進路を変えた。翌年、ロシアでアレクサンドル・スビニン・コーチの紹介でミノフに会った。アイスダンス選手だったミノフはパートナーと別れた状況だった。ロシア語に堪能なキム・レベッカはミノフと対話しながら呼吸を合わせた。


ロシア・モスクワのアイスダンス専門クラブで集中トレーニングを受けた２人は２０１２年８月、ジュニア代表選抜戦でジュニアグランプリ出場権を獲得し、大会に出場した。２０１３年１１月のドイツＮＲＷトロフィージュニアアイスダンスでは優勝した。韓国アイスダンス史上、初の国際大会優勝だった。今季シニア部門にデビューした後もボルボカップで銅メダルを獲得した。

２人の夢は２０１８年平昌（ピョンチャン）冬季オリンピック（五輪）に出場することだ。しかしミノフの国籍が障害となっている。キム・レベッカは韓国国籍を持つが、ミノフはロシア国籍だ。公認大会は両選手の国籍が違う場合、どちらか一人の選手の国籍を選んで出場できるが、五輪は両選手とも同じ国籍でなければならない。ミノフは韓国語を学びながら帰化を準備している。ミノフは「レベッカとチームを組む時から国籍を変えることを決めている。しかし韓国国籍を取得できるかどうか心配だ」と話した。

韓国語、ロシア語、リトアニア語に堪能なキム・レベッカは「まだ３年も残っている。平昌では太極マークを付けてよい姿を見せたい」と語った。２人は１３日、大会のフリーダンスに出場する。