米国と刺々しい関係にある中国・ロシアが先を争ってラテンアメリカへの影響力拡大に乗り出している。伝統的に「米国の前庭」と呼ばれてきた地域だ。習近平・中国国家主席とプーチン・ロシア大統領が１５・１６日（現地時間）、ブラジルのフォルタレザで開かれているブリックス（ＢＲＩＣｓ、ブラジル・ロシア・インド・中国）の第６回首脳会議を前後して中南米を歴訪し、プレゼントの大盤振る舞いを演じている。

習主席はブリックス会議出席後、ブラジル・アルゼンチン・ベネズエラ・キューバを国賓訪問する。この期間中「ラテンアメリカ－カリブ諸国共同体（ＣＥＬＡＣ）」首脳会議が開かれるが、この際に中国の要請で中国－ＣＥＬＡＣ首脳会議も開催される。この席で習近平は「中国－ラテンアメリカフォーラム」の創設を提案すると中国官営メディアが伝えた。フォーラムが誕生すれば「ブリックス開発銀行」などを通した中国の中南米投資を活性化させる場が常設化される。

中国は開発途上国が大部分であるアフリカとアラブ諸国とはすでに協力フォーラムを稼動させている。残ったパズルピースが、ラテンアメリカだ。中国政府は鉄鉱石などの原材料に集中していた中南米投資を、基幹施設の建設などほかの分野に広げると明らかにした。習近平主席は昨年５～６月、中国の最高指導者としては初めて中南米を訪問するなど、この地域の影響力確保に力を注いている。特に地域大国ブラジルとの関係は最も気を遣う部分だ。今回の訪問でナノ技術から鉄道事業に至るまで５０余りの分野で協力・協定を締結する予定だ。２０１６年スタート予定のブリックス開発銀行の総裁をブラジル人がつとめ、本部を中国の上海に置く案も協議中だ。中国は２００９年から米国を抜いてブラジルの最大貿易国になった。

ブラジルに鉄道、キューバには資金…中南米に力注ぐ中国・ロシア（２）