東大門（トンデムン）デザインプラザ（ＤＤＰ）がオープンした２１日午後１１時、ＤＤＰ裏手にあるショッピングモールの「Ｕ：ＵＳ」。このビルの中は片手にスマートフォンを持ちもう片方の手で大きなかばんを引っ張っていく中国人バイヤーであふれていた。中国人バイヤーはスマートフォンの翻訳アプリケーションを利用し、「どんな色あるか」などの言葉を韓国語に翻訳しながら衣類の購入に熱を上げていた。黒竜江省出身のキムさんもタブレットＰＣで注文状況を確認し衣料品店を歩き回った。キムさんは広州にある衣類ショッピングモールの注文を代わりに受けて処理するいわゆる代行業者だ。毎日１億ウォン、年間で３００億ウォンを超える服を東大門で購入し中国に送っている。キムさんは「中国で韓国衣類の人気が高い。その時その時の流行を素早く反映するのが東大門衣類の長所だ」と話す。

同日午後４時、ＤＤＰ前にあるショッピングモール「グッドモーニングシティ」。小売りが主流のこのショッピングモールはあちこちに広い空間が目に付いた。時々客が入って来るが商品を購入する客はほとんどいなかった。ある店主は、「ラモドなど倒産したモールが集まるこの辺りを“魔の三角地帯”と呼ぶ。それでも向かいにある所はロッテが買収し商売が少しずつ良くなっている方だが、こっちは厳しい状況だ」と話した。

韓国最大の衣類商圏である東大門市場がＤＤＰオープンを迎え再跳躍を準備している。ＤＤＰ周辺５８万５７００平方メートルを占める東大門市場は衣類店の数が３万１０００軒に達する巨大商圏だ。韓国最大の卸売り市場であり小売り市場として成長してきた。だが、最近はＺＡＲＡやユニクロなど海外のＳＰＡブランドが上陸し、中国や東南アジア製品の品質が向上しており危機を迎えている。東大門再跳躍の核心キーワードは「中国人」だ。ＤＤＰを中心に“ファッション韓流”を作り東大門ファッションのブランド価値を高め、中国人バイヤーを集めるのがソウル市の計画だ。中国人はすでに東大門で最大のお得意様になっている。２０００年代後半から増え始めた中国人バイヤーは現在東大門市場の売り上げの４０％以上を占めている。中国・広州で衣類店を運営するというある中国人は「１カ月に２～３回ずつ東大門に来て２０００万～３０００万ウォン分を買っていく」と話し、５万元分の服を注文した。

ユニクロなどＳＰＡの攻勢で危機の東大門、ファッション韓流復活できるか（２）