光復節（解放記念日）を２日後に控え、普段から親しい中国・日本の記者と一緒に夕食を取った。中国の記者と日本の記者はお互い初対面だった。韓国には光復節、中国には戦勝日、日本には敗戦日、それぞれの考えが気になった。中国と日本の記者が言い争いになればどうしようかと内心、心配もあった。あいさつを終えて酒も少し入った。驚くことに慎重な日本の記者が先に話を始めた。「先月ハルビンに行った。朴槿恵（パク・クネ）大統領が安重根（アン・ジュングン）義士の石碑を設置してほしいと中国政府に要請したが、その進行状況が気になって…」。「結果は」（韓国）。「現地関係者は規定上難しいと話していた」（日本）。内心安心するような表情だった。「後ろめたさがあれば気にもなる」というものか。

「ひょっとして安重根義士について習ったことはあるのか」（韓国）。「日本で歴史は必修だ。しかし近代史はいつも結論が出ない。習ってやめるのが常だ」。「なぜ」（韓国）。日本の記者はただ笑った。「中国でも歴史を習うのでは？」（韓国）。「国史だけでなく世界史も必修だ。韓国は？」（中国）。「０５年以降、大学入学学力考査科目から除外された。近く歴史が大学入試の必須科目になりそうだが…」（韓国）。その瞬間、中国と日本の記者が驚くような表情を見せた。「本当か？」（中国・日本）。「嘘をつくな」という表情だ。入試勉強の負担を減らすための措置だったと話すと、さらに多くの質問が続いた。「日本に対して歴史問題を最も強く取り上げながら、生徒には歴史を教えないとは…」（日本）。「韓国は世界で最も歴史教育がうまくいっていると思っていたが…」（中国）。

顔を上げることができず、急いで話題を「８月１５日」に変えた。「中国は政府が記念式典をしないようだったが」（韓国）。「日本がミズーリ艦で降伏文書に調印した９月２日を記念する。それも政府ではなく参戦した勇士を中心に静かに」（中国）。米国のおかげで戦勝国になったという点、日本を刺激しないという実用的戦略が考慮されたのだ。


日本の記者がまた記者を刺激した。「朴槿恵大統領は独島（ドクト、日本名・竹島）に行きそうか」（日本）。「前大統領は行ったが、また行くかどうかは分からない。なぜそんなに敏感になるのか」（韓国）。「いま日本全体が注目しているので…」（日本）。他国の領土になぜ注目するかと怒ろうとしたが、やめた。その代わりに「安倍首相はなぜああなのか」と尋ねた。「右翼というが成功したものは一つもない。改憲や神社参拝は思い通りにできるものではない」（日本）。「実益がないのになぜそうするのか」（韓国）。「経済を立て直そうとしてそうしているようだ」（日本）。明らかにポーカーフェイスだ。

突然、中国の記者が日本の記者に質問を投じた。「釣魚島（日本名・尖閣諸島）は中国が確実に統制するようだ」。「国交正常化交渉当時、両国の指導者が未来の世代に任せようと話していたのでは」。弱気になった（日本）。夕食を終える時、気分はあまりよくなかった。「韓国は本当に歴史を習わないか」というその言葉のために。

チェ・ヒョンギュ北京総局長