ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）Ａ組第１ラウンドの試合では、“ディフェンディングチャンピオン”日本と“アマ最強”キューバがブラジルに苦戦した。

キューバは３日、日本福岡ヤフードームで行われたＡ組第２戦でブラジルと接戦の末、５－２で勝った。国際野球連盟（ＩＢＡＦ）世界ランキング１位のキューバは４回までブラジルに無安打に抑えられていたが、５回一死一、三塁から内野ゴロで先制点を挙げ、二死二塁から左前タイムリーで２－０とリードした。６回には無死満塁からの内野ゴロと２打点タイムリーで５－０と点差を広げた。

ブラジルは６回裏、四球と失策、暴投で無死二、三塁とし、内野安打と併殺打で２点を返した。しかし７回からマウンドに立ったイグレシアスに３イニングを完ぺきに抑え込まれ、逆転はならなかった。


日本は２日のブラジル戦で７回まで２得点しかできず、敗色が深まった。日本エースの田中将大（楽天）は２イニングを４被安打１失点で降板し、杉内俊哉（読売、２イニング）と攝津正（ソフトバンク、３イニング）もそれぞれ１失点し、７回まで２－３とリードを許した。

しかしブラジルが第１・２回大会優勝の日本を越えるにはまだ力不足だった。日本は２－３とリードされた８回表、内川聖一（ソフトバンク）の安打と糸井嘉男（オリックス）の犠牲バントで一死二塁とした。日本代表の山本浩二監督は右打者の井端弘和を代打で起用し、井端は右前タイムリーを放って二塁走者の内川を生還させた。山本監督は一死満塁の場面で、ひざの痛みのため先発から外れた阿部慎之助（読売）を代打で送り出した。阿部は二塁手のグラブを弾く強烈な打球で打点を挙げ、逆転に成功した。

日本は３日、中国を５－２で破って２連勝となった。