貧打に頭を悩ませているＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）日本代表が異例にも“センター返し”の練習を行った。 日本プロ野球の最高のスターが集まった代表チームの選手にとってはやや屈辱的な指示だった。

日本代表は２７日、大阪から福岡に移動し、ヤフードームで練習を実施した。 最も重点を置いたのは打撃練習だった。 日本は１０－３で勝った２４日の豪州戦を除いて、打撃不振が深刻だ。 １７日の広島戦、２６日の阪神戦は零封され、２３日の豪州戦は０－２とリードを許した８回裏、劇的３ランが飛び出して辛勝した。

日本の日刊スポーツは２７日、日本代表の打撃練習の順序が書かれたホワイトボードに「センター返し」と書かれていたと伝えた。 山本浩二監督は「選手のテイクバックが大きくなっている。 センター返しを意識すれば変わってくるだろう」と説明した。


指導者は打撃感覚がよくない打者に対し、フリーバッティングでセンター返しを強調している。 打撃の基本中に基本だ。 普段は深刻な打撃不振に陥った選手に指示する「センター返し」を、日本を代表する選手全体に指示したのは異例だと、日刊スポーツは伝えた。 それだけ日本代表の打撃スランプが深刻なレベルということだ。

代表合宿前から１番から９番まで“左右ジグザグ打線”を明らかにしていた山本監督は「そんなに意識はない。いろんな状況の中で決める」 と語った。 打順は相変わらず白紙状態だ。

日本代表のコーチ陣は２８日、読売との最終強化試合を行った後、打線を決める計画だ。 読売戦を控えて打順はもう一度調整される。 山本監督は「１、２番のテーブルセッターが重要だ」とし「角中勝也（千葉ロッテ）をテーブルセッターに起用してみる」と話した。

読売戦は３番に予定していた坂本（読売）がトップ打者、打撃好調の角中が２番に入る見込みだ。 当初、長野（読売）－鳥谷（阪神）のテーブルセッターを組んだが、強化試合で不振が続き、解体した。 角中は豪州戦、阪神戦の２試合で計７打数３安打をマークした。