松下政経塾は東京から電車で１時間ほど離れた神奈川茅ヶ崎市にある。 日本の新首相に選ばれた野田佳彦氏が１９８５年に第１期生としてここを卒業した。 ３０日、閑静な道路沿いにある正門を通って木に囲まれた松下政経塾を訪れた。 正門を通過すると、古代ギリシャ風のアーチが見える。 政経塾出身１号首相の誕生で日本列島が沸いているが、政経塾の周辺は閑散としていた。 政経塾の関係者は「多くの取材依頼が入っているが、すべて断っている。 これが政経塾の方針」と述べた。カメラフラッシュで勉学の雰囲気を妨げられたくないという趣旨だった。

政経塾は「経営の神様」「憂国の士」と呼ばれる松下グループ（現パナソニック）の設立者、故松下幸之助が８５歳だった１９７９年に私財７０億円を投じて設立した。 小学校４年の学歴がすべての松下幸之助は「日本の繁栄は根がない繁栄」「日本という船には新しい時空が必要」とし、「教育の木」を植えた。 政経塾はこれまで５３人の衆参議員を輩出している。 ２０１１年７月現在、政経塾出身の議員は３８人（衆議院３１人、参議院７人）。

政経塾は「政治家養成所」として出発したわけではない。日本経済が好調だった７０年代後半、松下はすでに「日本の危機」を直感していた。 松下の目標は「日本の未来のために正しい国家理念を研究して実践する人材育成」だった。 これは３３年が過ぎて発表された２０１２年の募集要項でも変わらない。 募集要項は「建塾の趣意を深く理解し、自らの手で理想の日本と世界を創り出す強い信念と高い志を有する人材」としている。 政経塾が求める資質は「指導者としての優れた感性と強い精神力を持ち、真摯に学ぼうとする謙虚な姿勢」であり、願書とともに提出すべき小論文のテーマは「２０３０年日本の夢」だ。

日本リーダーシップの産室…３３年間に議員５３人を輩出した松下政経塾（２）