ゲーツ長官は中国へ向かう空軍機内で、「今回の米中国防相会談の核心案件は北朝鮮問題になるだろう」と述べたと、ＡＦＰ通信が報じた。ゲーツ長官は訪中に続き、１４日まで韓国と日本を訪問し、北核をめぐるこう着事態に対して関係当局者と調整を図る。ゲーツ長官は「昨年下半期、中国が韓半島の安定に寄与した」と評価するなど、中国との円満な対話に向けた雰囲気醸成にも努める。


中国ではゲーツ長官の訪中を、昨年１月に米国が台湾への戦闘機販売を決定した後に断絶した米中高官級軍事交流がまた軌道に戻る信号弾として受け止めている。ゲーツ長官は中国が開発したステルス戦闘機（殲－２０）について、「この戦闘機がレーダー網をどれほどよく避けるかは疑問視されるが、米国情報機関の予想よりも開発速度が速い」と述べた。




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