ロシア・シベリアのペスト対策研究所で、28歳の女性研究員が原因不明の肺炎で死亡した。研究所でペストの病原体が入った試験管が割れた後、重い肺炎の症状が現れたと報じられ、ペストに感染した可能性が指摘されている。接触者約200人が健康観察の対象となり、一部の医療施設で隔離措置が取られる中、米政府も状況を注視している。




4日（現地時間）、CNNやロシア国営タス通信などが報じたところによると、事故はロシア・イルクーツク州シェレホフにあるイルクーツク・ペスト対策研究所で発生した。現地の報道によると、研究員のダリヤ・シピロワさんは先月25日、研究所で作業中にペストの病原体が入った試験管を割った。4日後の29日に重い肺炎の症状で入院し、今月1日夜から2日にかけて死亡した。


ロシアの消費者権利保護・福祉監督庁（Rospotrebnadzor）は、シピロワさんが「原因不明の肺炎」と診断された後、死亡したと発表した。具体的にどの病原体が流出したのかは公表していない。当局は、研究所で扱っていた病原体に関連する微生物は検出されなかったとし、イルクーツク州とシェレホフでは、衛生状況や感染症の流行状況は安定していると強調した。

一方、隣接するブリヤート共和国のアレクセイ・ツィデノフ首長は、シピロワさんが「ペストで死亡した可能性がある」と述べた。また、ブリヤート共和国でペストの集団発生が起きたわけではないと付け加えた。

現地の独立系メディア「ルディ・バイカラ」などによると、シピロワさんが搬送されたシェレホフの病院では約200人が健康観察の対象となり、市内の産婦人科病院1か所でも隔離措置が取られた。イルクーツク州のイーゴリ・コブゼフ知事は、国の衛生行政の最高責任者とともに、感染拡大防止に向けた緊急会議を開いたと明らかにした。研究所近くのアルミニウム工場は、予防措置として従業員にマスクの着用を指示した。

ロシア当局は、接触者にはこれまで症状が現れておらず、検査結果も陰性だったと発表した。ロシア消費者権利保護・福祉監督庁の元長官、ゲンナジー・オニシチェンコ氏はタス通信に対し、「ペストの可能性は低い」とし、仮にペストと確認されても、大規模な感染拡大にはつながらないだろうと述べた。

米国も状況の把握に乗り出した。米政権の関係者は米オンラインメディアのアクシオスに対し、「状況は把握しており、発症状況を監視しながら対応策を検討している」と明らかにした。米国務省はCNNに、米疾病対策センター（CDC）などの関係機関とともに、状況を注意深く見守っていると説明した。

ペストは、ペスト菌（Yersinia pestis）によって引き起こされる感染症だ。特に肺ペストは、呼吸器からの飛沫を介して人から人へ感染することがある。CDCによると、発熱、頭痛、脱力感に続き、呼吸困難や胸痛、せきなどを伴う肺炎が急速に進行することがある。ただし、早期に発見すれば抗生物質で治療できる。

ロシア当局は現時点でシピロワさんのペスト感染を公式に確認しておらず、実際にペストを発症したと断定するには、まだ早い。