先月３１日に発表された９月の産業活動動向を見ると、韓国経済が景気鈍化を超えはっきりと下降局面に深く入り込んだことが各種指標で明確に現れている。韓国政府は依然として「経済は堅固だ」との立場を守っているが、多くの専門家は「これ以上景気低迷論に反論するのが難しいほど深刻な水準」という指摘を出している。

前例のない投資不振が続く中で生産は５年６カ月来の最大幅で減少した。どうにか持ち堪えてきた消費まで今年に入り最も大きく減った。これに伴い、生産、消費など景気とともに動く同行指数は６カ月連続で下落した。統計庁は「景気状況が良くないということを否定しにくい」と診断した。専門家らは「構造改革に手をつけずに短期公共雇用を急造するような政府の対応に限界がきた」と指摘した。

◇生産・消費・投資の「トリプル不振」


今年に入り騰落を繰り返した全産業生産は９月に前月比１．３％減少し２０１３年３月の２．０％減以降で最も大きい幅で下落した。産業生産が大幅に減少したのは鉱工業の不振によるところが大きかった。鉱工業生産は自動車が４．８％、電子部品が７．８％減り全体で２．５％減少した。自動車は国内需要不振、電子部品はディスプレーパネル輸出需要減少によるものとみられる。製造業平均稼動率は７３．９％で１．８ポイント下落した。サービス業生産は卸小売りが２．０％減ったが、金融・保険が１．４％、不動産が５．４％増えどうにか前月水準を維持した。

今年に入りそれなりに改善傾向を見せていた消費まで９月には２．２％減少した。乗用車など耐久財が７．６％減、化粧品など非耐久財が１．１％減と販売がともに減ったことが大きかった。延世大学経済学部のキム・ジョンシク教授は「雇用が増えないため消費が萎縮するほかない」と診断した。

８月まで６カ月連続で減少した設備投資は９月に２．９％増えた。ＳＫハイニックスの忠清北道清州工場竣工にともなうものと分析される。しかし半導体装備を除くと設備投資も前月比マイナスというのが統計庁の説明だ。建設既成（工事実績）も３．８％減った。

◇専門家「いまからでも構造改革に出なければ」

生産と消費などが減少し実際の景気の流れを示す同行指数循環変動値は６カ月連続で下落した。６カ月連続で同行指数循環変動値が下落したのは２０１５年１１月～２０１６年４月が最後だ。９月には８月より０．３ポイント下落した９８．６を記録した。金融危機の余波が大きかった２００９年６月の９８．５以降で最低値だ。今後の景気状況を予測する先行指数循環変動値も４カ月連続で下落した。９月には８月より０．２ポイント下落の９９．２を記録した。

統計庁は同行指数循環変動値が６カ月連続で下落していることを景気が下降局面に進入している根拠のひとつとみてその後に景気転換点（頂点～底点）を設定してきた。だが最近の指標不振は慎重に判断するという意見だ。統計庁のオ・ウンソン産業動向課長は「経済状況が良くないということを否定するのは難しい」としながらも、「（同行指数循環変動値６カ月連続下落は）モニタリングを強化する契機ではあるが自動で景気局面転換を意味するものではない」と話した。企画財政部は「対内外リスク管理に万全を期す一方、経済・雇用の正常軌道復帰に向け総力を挙げたい」と原則的な答弁を出した。

専門家らは政府が臨時方便的な対策の代わりに根本的な構造改革に出なければならないと指摘した。現代経済研究院のチュ・ウォン経済研究室長は「投資が７カ月ぶりに増加に転じたが企業が生産を減らす状況で大きな意味はない。消費まで減少傾向に転じており経済の柱が消えた」と話した。明知大学経済学科のチョ・ドングン名誉教授は「いまからでも構造改革を通じ危機対応能力を育てなければならない」と強調した。