日本が新しい情報を集める衛星の打ち上げに成功した。ＮＨＫは「２７日午後１時３４分、鹿児島県種子島宇宙センターで日本製Ｈ２Ａロケットに載せた情報収集衛星が打ち上げられたが、約２０分後に予定された軌道に投入され、打ち上げに成功した」と伝えた。

日本の情報収集衛星は事実上、軍事的目的の偵察衛星だ。地震・山火のような災害現場の被害把握はもちろん、北朝鮮の弾道ミサイル発射の動きなどを監視する資産であるためだ。

偵察衛星は大きく２つに分かれる。電波を利用して悪天候にも情報収集が可能な合成開口レーダー（ＳＡＲ・Ｓｙｎｔｈｅｔｉｃ　Ａｐｅｒｔｕｒｅ　Ｒａｄａｒ）衛星、そして高性能デジタルカメラと赤外線センサーを利用して地上を観察する電子光学（ＥＯ・Ｅｌｅｃｔｏ－Ｏｐｔｉｃ）／赤外線（ＩＲ・Ｉｎｆｒａｒｅｄ）衛星などだ。今回日本が打ち上げた衛星はＥＯ／ＩＲ衛星だ。


ＮＨＫは「今回の打ち上げの成功で（日本政府が）運用中である情報収集衛星は合わせて７機となった」とし「地球上のあらゆる地点を１日に１回以上撮影できる体制を備えることになった」と評価した。日本政府は北朝鮮の核・ミサイル脅威などを理由に今後偵察衛星を１０期に増やす計画だ。

一方、韓国はまだ偵察衛星を一機も保有していない。軍当局によると、２０２１年～２０２３年まで５機（ＳＡＲ衛星４機、ＥＯ／ＩＲ衛星１機）の偵察衛星を打ち上げる予定だ。このような空白期を考えてイスラエル・フランス・ドイツの衛星を賃貸して使う案が検討されたが、相手国の反対で失敗に終わった。軍関係者は「戦時作戦権転換の核心が独自で北朝鮮に対する情報資産を確保することだが、そのうち核心である偵察衛星確保さえできていない実情」と話した。