日本の固体燃料ロケット「イプシロン３号機」が１８日午前、打ち上げに成功した。

日本のメディアによると、日本宇宙航空開発研究機構（ＪＡＸＡ）は１８日午前６時６分、鹿児島県肝付町の内之浦宇宙空間観測所からイプシロン３号機を打ち上げた。発射５２分後、イプシロン３号機に搭載された小型地球観測衛星「ＡＳＮＡＲＯ（アスナロ）２」は高度５００キロメートル付近の宇宙軌道の投入に成功した。

イプシロンは全体の長さが２６メートルで、既存の「Ｈ－ＩＩＡロケット」の半分に過ぎない小型ロケットだ。打ち上げの費用もＨ－ＩＩＡロケットの半分程度である約４５億円で、経済的ロケットと知られている。３段式となっており、日本の大型ロケットＨ－ＩＩＡロケットブースターを１段に使う方式などで費用を削減した。


３号機に搭載された観測衛星アスナロ２は、世界最高水準の高性能レーダーを搭載し、災害現場の把握や農作物状態などに活用される。