英国政府が海外から入国する新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）ワクチン接種完了者と無症状の感染者に対するＰＣＲ検査のルールを緩和することにした。

５日（現地時間）、ＢＢＣなどによると、ボリス・ジョンソン英首相が同日、議会で声明を通じてワクチン接種完了者と１８歳未満に対してイングランド入国時にＰＣＲ検査を要求しないと発表した。変更されたルールは７日午前４時から適用される。到着後はＰＣＲ検査の代わりに迅速に抗原検査のみ受ければ良く、検査結果が出るまで自己隔離をする必要もない。

現行のルールは、満１２歳以上のすべての旅行者が英国に来る２日前に実施したＰＣＲ検査で陰性の結果を受けたという証拠を提示しなければならない。また、英国到着後、２日以内に費用を負担してＰＣＲ検査を受け、結果を待っている間、自己隔離しなければならない。


同時に、無症状の新型コロナ感染者に対する検査の規定も緩和される。英国保健安全保障庁（ＵＫＨＳＡ）は、１１日から無症状の感染者はＰＣＲ検査の結果を提出する必要がないと発表した。代わりに、無症状者は迅速に自己検査結果をオンラインで報告し、直ちに自己隔離に入らなければならない。その後、６日目と７日目にそれぞれ迅速に追加の自己検査を実施後、いずれも陰性の結果が出れば、自己隔離を終了することができる。必須の自己隔離期間が陽性判定を受けてから７日間だからだ。

これまで、英国では無症状でも結果を再確認するためにＰＣＲ検査を要求していた。ＡＰ通信は、ＰＣＲ検査の代わりに迅速な自己検査を行うようになれば、無症状者の自己隔離期間が事実上、短縮されるとの見方を示した。ＰＣＲ検査後に結果が出るまで待つ時間が短縮されるためだ。

今回の措置は逆説的に英国の一日の感染者数が２０万人を超えた状況で実施された。英国では４日、２１万８０００人余りが感染し、一日の感染者数の最多を記録した。先週、英国で２５人に１人がウイルスに感染したというデータも出た。英国最高の医療保健責任者、クリス・ウィッティー博士は「英国が２０万人以上の新たな陽性事例を記録したにもかかわらず、新型コロナの死亡率は急増していない」と述べた。ジョンソン首相はこの日の記者会見で「我が国を再び閉鎖しない」と述べた。

今回の措置には、航空会社の意見も反映されたものとみられる。英国最大の旅行代理店グループ「アドバンテージ旅行パートナーシップ（Ａｄｖａｎｔａｇｅ　Ｔｒａｖｅｌ　Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ）」の最高経営者（ＣＥＯ）は「すでにオミクロン拡散により被害は発生しており、厳しい規定がオミクロン拡散にほとんど影響を及ぼすことができなかったことが分かった」とし「それなのに、数十万人の英国旅行者が高額なＰＣＲ検査を受けるなど旅行のストレスが追加された」という意見を英国政府に出した。