裁判を通じて仮想通貨ビットコインの創始者であるサトシ・ナカモトの正体が明らかになるのか関心を集めているとウォール・ストリート・ジャーナルが１３日に報道した。

サトシ・ナカモトは２００８年１０月にインターネットに登場し、２０１１年４月に痕跡を残さず姿を消した。始まりはＡ４用紙９枚分の短い論文だった。サトシ・ナカモトは『ビットコイン：１対１電子貨幣システム』で銀行が必要ない新たな電子貨幣を提案した。

同紙によると、米フロリダ州裁判所では２０１３年４月に死去したデイブ・クレイマン氏の遺族が同業者であるクレイグ・ライト氏を相手取りに約１００万ＢＴＣの所有権をめぐり訴訟が進行中だ。約１００万ＢＴＣは現在の相場で６４０億ドルに達する。


クレイマン氏の遺族はクレイマン氏とライト氏がいずれもビットコイン創始者であるサトシ・ナカモトだと主張している。そのためサトシ・ナカモトが所有する１００万ＢＴＣのうち半分は遺族のものという主張だ。

オーストラリア出身のプログラマーで現在英ロンドンに居住するライト氏は２０１６年から自身がビットコインの単独創始者だと主張している。

しかし仮想通貨業界ではライト氏に対する否定的な見方が優勢だ。ライト氏に対してはハッカーであり詐欺師にすぎないという評価が多いが、クレイマン氏の場合は彼のコンピュータ知識を考慮すると本当にビットコインを創始した可能性があるという専門家の評価が出ていると同紙は伝えた。

クレイマン氏の遺族もライト氏とクレイマン氏が初期に１００万ＢＴＣを共同採掘したため遺族が半分の５０万ＢＴＣを持つ資格があると反論した。

遺族側は２人が草創期からビットコイン開発にともに関与し協力した証拠を提出する計画だ。遺族の代理人弁護士は同紙に「パートナー関係である２人の友人がいたが、１人が死亡し残りの１人がどのようにすべてを独占しようとしたのかに関する裁判」と話した。

しかしライト氏側は、ライト氏がビットコインの単独創始者でクレイマン氏の役割はなかったことを見せる証拠があると明らかにした。

遺族らは２００８年初めにライト氏がクレイマン氏にＡ４用紙９枚分の白書作成と関連して支援を要請したと主張する。彼らが協業して一緒に白書を書いてビットコインを開発したということだ。

インターネット空間で活動したサトシ・ナカモトは２０１０年１２月を最後に姿を消し、２０１４年にドリアン・ナカモトという人物が本物のサトシ・ナカモトというニューズウイークの報道に、「私はドリアン・ナカモトではない」という反論を投稿した後に再び消えた。

引き続きライト氏が２０１６年５月に自身がビットコインの創始者だと主張して激しい批判に直面すると３日後に謝罪文を上げ自身の主張を撤回した。しかしその後自身がサトシ・ナカモトとし主張を再び変えたりともした。