ドキュメンタリーには、彼らがロサンゼルスへ向かった理由も描かれている。BTSはデビュー1年目のヒップホップコンセプトのアイドルだった当時、Mnetのリアリティ番組「防弾少年団のアメリカン・ハッスル・ライフ」（2014年、全8部作）に出演した。この番組を通じて伝説的なヒップホップミュージシャンであるウォーレン・Gやクーリオらと出会ってヒップホップを学び、初めての米国のステージを作り上げた。西海岸ヒップホップの本場と呼ばれるロサンゼルスを、BTSの「初心」が宿る空間と解釈するならば、彼らが再びロサンゼルスに戻り、2カ月間アルバム制作を行った理由も推測できる。ドキュメンタリーには、ロサンゼルスを駆け巡り当時を思い返すBTSメンバーの姿や、当時の番組と2023年の公演実演ドキュメンタリーを比較しながら、自らのルーツを振り返るシーンが収められた。

アルバムを構想していたBTSは、Big Hitミュージックのイ・ボヨン総括プロデューサーから『ARIRANG』というコンセプトの提案を受ける。イ氏は、米国で韓国人として初めて音源を録音した青年7人の物語が1896年の米国メディアで報じられたとし、彼らが録音した『ARIRANG』からアルバムを構想してみようと提案する。


メンバーたちは「頭ではわかるが、体では…英雄や伝説といった話を聞くと、少しアレルギーが…」「見当もつかない」「あまりに直接的すぎるのでは」と警戒する姿を見せる。その後、HYBE（ハイブ）のパン・シヒョク議長が「自国の民謡を世界の人々の前で歌った時の感動を諦めるなんてあり得ない」と説得すると、独自の合意を経て『Body to Body』にアリランを融合させることに決める。


ドキュメンタリーに新アルバムのコンセプトと同じくらい多く込められているのは、BTSが感じているプレッシャーだ。JIN（ジン）はドキュメンタリーの一場面で「（準備している今は）とてもワクワクして幸せな瞬間だが、正直に言えば荷が重い」とし、「僕は自分の器に合わないほど成功してしまった」と打ち明ける。彼らが感じる負担は、メンバーたちがリラックスして対話を交わすシーンや、アルバムを準備する録音室で、不意に、そして頻繁に飛び出す。「一日一日、水流を押し分けて進むように生きていこう」と歌うタイトル曲『SWIM』は、そのような圧迫感の中でメンバーたちが耐えるための心構えなのかもしれない。

Big Hitミュージックのキム・ヒョンジョン副社長（VP）は20日の記者懇談会で、「このような大切な瞬間を自分だけが見るわけにはいかない」と考え、ドキュメンタリーとしての記録を決定したと明かした。続けて「『ARIRANG』を出発点としてBTSは次のチャプターを開くことになったが、準備過程を多くの方々が見て、共感してくれれば嬉しい」と付け加えた。


BTS、最初は「あまりに直接的すぎでは？」…『ARIRANG』アルバム制作ビハインド（1）