トランプ米大統領は昨年１１月６日の当選直後、当時の尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領との電話で韓国の造船業に言及しながら協力を要請した。カルロス・デル・トロ前米海軍長官、ジョン・フェラン現米海軍長官、スティーブン・コーラー米太平洋艦隊司令官、ジェミソン・グリア米通商代表部（ＵＳＴＲ）代表がＨＤ現代重工業、ハンファオーシャンなど韓国の造船所を相次いで訪問し、協力を要請した。米海軍も今後３０年間に計３６４隻を建造するとして韓国に「求愛」している。

この求愛に応じて注目を引く成果を出している造船企業がハンファオーシャンだ。昨年８月と１１月に米海軍弾薬支援艦「ウォリー・シラー」と給油艦「ユーコン」の維持・補修・整備（ＭＲＯ）を相次いで受注し、韓国造船企業が米海軍のＭＲＯを引き受けた最初の事例となった。「ウォリー・シラー」の場合、隠れていた欠陥まで見つけ出して迅速に修理し、半年間で引き渡すと、米海軍の好評を受けた。「ユーコン」も半年後となる来月引き渡す予定だ。ブランソン在韓米軍司令官は１５日、ホノルルで開かれたシンポジウムで「（韓国は）日本と中国の間に浮かぶ固定空母」とし、「ウォリー・シラー」「ユーコン」の整備に言及しながら「韓国の（軍艦）生産施設とＭＲＯ力量は米軍のインド太平洋活動に大きく役立つはず」と述べた。米軍司令官が同盟国の造船企業を公開的に称賛したのは異例だ。米国防当局が韓国をＭＲＯパートナーとして公認したということであり、同盟強化の側面でも意味が大きい。


ハンファオーシャンのＭＲＯ総責任者、キム・デシク常務と会った。１９９６年に大宇造船に入社してから３０年間、設計から経営まで船のすべてを経験した「造船マン」だ。


－－米国の韓国造船に求愛する背景は。

米中競争が核心の原因だ。現在、中国の戦闘艦は３５０隻にのぼるが、米国は２９０隻にすぎない。中国は艦艇を建造する大型造船所が３５カ所もあり、１年に１５隻以上も軍艦を建造するが、米国は造船業が衰退して年に５、６隻しか建造できず、建造期間も１－３年ほど遅延し、中国に差をつけられ始めた。それでバイデン大統領の時期から造船業が発達した同盟国の韓国に「外注」を与え、中国との建艦競争で勝つという構想を実行し始めた。これに歩調を合わせてハンファオーシャンも２０２３年５月にＭＲＯ組織を作った。

－－米国造船業が衰退した理由は。

造船業は屋外での労働であり、安全上の問題も多く、船ごとに外形や機能が異なるため自動化が難しい。さらに（米国人の）製造業離れで人材不足が深刻だ。部品もモデル別に定形化された自動車とは違って船ごとに異なり、製造装備も数千億ウォン台と高価だ。したがって普通３０－４０年運航する船に必要な部品の生産が中断していたりする。船の使用年数が２０年を超えている米海軍の艦艇がまさにそのような状況にあり、問題が多い。さらに米国内を運航する船舶は米国に位置または米国人所有施設で建造されるべきというジョーンズ法のため米造船業の競争力が急落した点も、米海軍艦艇の老朽化の原因になった。

－－では、韓国の造船所が米海軍艦を建造することになるのか。

米国法上、軍艦の建造はまだ難しく、弾薬・油類を補給する「ウォリー・シラー」「ユーコン」など軍需支援艦の整備がまず可能な対象だ。ともに４万トン級の大型艦だが、５年周期で船全体を修理するＭＲＯを国内造船業で初めて立て続けに受注した。「ウォリー・シラー」は昨年７月にＭＳＲＡ（Ｍａｓｔｅｒ　Ｓｈｉｐ　Ｒｅｐａｉｒ　Ａｇｒｅｅｍｅｎｔ）という米海軍の厳格な整備造船所認証を受け、受注に成功した。審査に普通１年かかるが、７カ月で終わった。我々の造船所の設備と設計・技術力、人材などを詳細に確認した。軍艦・潜水艦・高付加価値船の開発と約１８００隻の大型船舶製造実績も選定の要因になった。

－－その後は。

受注認証を受ける１カ月前に米海軍側が「あなたたちが認証されるはずだから、あらかじめ『ウォリー・シラー』のＭＲＯに入札するのはどうかという提案があった。すぐに準備に入って落札したが、問題が生じた。米海軍艦は米船級協会（ＡＢＳ）の認証を受けてこそ運航が可能だが、「ウォリー・シラー」は入札当時、認証残余期間が５日しか残っておらず、船がすぐに我々の造船所に入ってきた。本来は１カ月間の準備期間の後に船を迎えるが、そのような時間もなく、すぐに整備を開始しなければならなかった。このため整備期間が２カ月ほど長くなり、契約した金額より倍に収益が増えた。米海軍は「急いで船を入庫したが、迅速な修理はもちろん、隠れた欠陥まで解決され、完璧に整備が完了した」と言って感謝していた。

－－隠れた欠陥とは何か。

約１５年経過した船だったが、核心部品の方向舵（Ｒｕｄｄｅｒ）の損傷が激しかった。水中にあり見えにくい部品だが、我々のエンジニアが見つけ出した。本来なら米国の製作会社に送って修理したり、新しいものと交換しなければならないが、その場合２、３カ月の時間がかかり、費用も増える。これを我々が「逆設計」で解決した。外観だけを見て直接設計図を作った後、毀損部位を復元した。何でも直接設計して作る技術があるため、短時間に低費用で解決できる。

－－米海軍の反応は。

親指を立てて好評していた。米海軍太平洋司令部ホームページ（ＣＦＰ．ＭＩＬ）は「韓国のエンジニアは破損した方向舵を逆設計で完全に修理した。多くの時間と資源が節約された。企業のサプライチェーンと技術・人材が優れている証拠」と称賛した。発注した米海軍輸送船司令部（ＭＳＣ）も「今まで管理した艦艇のうち最高」と評価した。


米国、韓国造船企業に積極的求愛…「米海軍艦艇の隠れた欠陥まで修理して好評」（２）