錦湖（クムホ）タイヤ光州（クァンジュ）工場で発生した火災は３日目に入り消防当局が残り火の消火に難航している。

光州消防本部によると、１９日午後２時現在の鎮火率は９５％に達するが、工場各所に残り火がみられる。消防当局は前日崩壊が進んだ工場裏手で消防隊員と掘削機などを投じて残り火の鎮火に総力を注いでいる。


消防当局は鎮火率が前日に９０％を超えた状態でも残り火が消えていない理由として、タイヤの材料を挙げている。薄い生地を丸く巻いたタイヤ材料が燃料となり燃えているという説明だ。タイヤを作る材料は焼けても灰にならず、溶岩のように火を含み再発火する特性を持っている。


◇床が５０センチ崩壊…消防隊員全員脱出

消防隊員が進入しにくい工場内部６０～８０メートル区間で火が燃えているのも鎮火が困難な理由だ。消防当局は残り火の地点まで距離が遠い上に人命被害の恐れがあり、特殊装備を動員して残り火を消している。この日午後には工場内２～３階の床が５０センチメートルほど崩壊し、現場に投入された消防隊員が全員脱出したりもした。

消防当局関係者は「掘削機を利用して溶岩のように残ったタイヤ材料の山を解体した後に消防隊員が水をかける方式で消火している。ゴムが積もった部分に火種が残っている状態のため今晩中の完全鎮火を目標に残り火を整理している」と話した。

火災が３日間続き、生ゴムと引火物質燃焼にともなう粉塵が飛び光州全域に煙のにおいが広がるなど２次被害も続出している。

光州光山区（クヮンサング）によると、この日午後２時基準で工場火災被害と関連し合計３２６件の通報が寄せられた。前日まで工場周辺のマンション住民９７世帯１８２人が光州女子大学の体育館に避難した。火災は１７日午前７時１１分ごろに錦湖タイヤ光州工場の原材料製錬棟で起こった。避難中に２０代の従業員１人が転落し頭と腰などに重傷を負い、消火作業をしていた消防署員２人も負傷した。

◇市民「煙で咳や頭痛」訴え

被害通報のうち１５３件は人的被害、１０６件は物的被害、６７件はその他被害だった。受人的被害は目まいや咳、頭痛などを訴える身体的被害で、物的被害は居住地のベランダや車への煤煙や粉塵被害だった。その他の被害は火災現場から吹きだす煙と火災による営業補償などだ。

栄山江（ヨンサンガン）流域環境庁などによると、錦湖タイヤで火災が発生した１７日午前に大気から１級発がん物質であるエチレンオキサイドが基準値以下の少量が検出されたが、夜からは有害化学物質は検出されていない。

光州市は火災が完全に鎮火しても１～２週間は大気質測定とモニタリングを継続する方針だ。高い上空まで噴き上げられた科学物質が粉塵となり遠くへ分散し、汚染物質が都心全体に影響を及ぼしかねないという懸念が出ているためだ。

２０２３年３月にハンコックタイヤ大田（テジョン）工場で発生した火災では、周辺住民の呼吸器疾患発生を高めたという研究結果が出ている。ハンコックタイヤ工場火災は５８時間で約２１万個のタイヤを焼き、多くの有害物質が大気中に放出された。