米国から出発して中国に向かっていた旅客機が離陸から２時間後に引き返した。機長がパスポートを持っていなかったためだ。

２４日（現地時間）、ＣＮＮなどの報道によると、２５７人の乗客を乗せたユナイテッド航空ＵＡ１９８便は２２日午後２時にＬＡ国際空港を出発し、中国・上海まで１３時間３０分飛行する予定だった。


しかし、離陸から２時間後に急きょ方向転換して大きくＵターンし、午後５時頃にサンフランシスコ国際空港に着陸した。


ユナイテッド航空は声明で「機長がパスポートを持っていなかった」と明らかにした。

航空会社側は機長を交替して午後９時頃に改めて離陸し、当初の到着予定時間より約６時間遅れて上海に到着した。乗客には１５ドル（約２２６０円）の食事クーポンと補償が提供された。

機長のパスポート問題で航空便が中断されたのは今回が初めてではない。

２０１９年にはティーウェイ航空の機長がパスポートを紛失し、ベトナム発の航空便が１１時間遅れた。

当該航空便はホーチミン市を出発して仁川（インチョン）に向かう予定だったが、機長がパスポートを紛失し、代わりの機長を探すために１１時間遅れた。乗客１５９人はホーチミン空港で足止めされ、航空会社の案内に従って空港近くのホテルで一日過ごした後、翌日の便に乗ることができた。