酒に酔って地獄の門を守っていると錯覚した門番の独白だ。シェークスピアとは誰か。ただの愚痴ではない。新教国家で弾圧の中で暮らすカトリック信者の語法、「ごまかし（Ｅｑｕｉｖｏｃａｔｉｏｎ）」に対する嘲弄だ。


１６０５年、一群のカトリックの人たちが、新教の王と支配階層が議会に出席する際に議事堂を爆破するという陰謀を立てた。いわゆる「火薬陰謀事件（Ｇｕｎｐｏｗｄｅｒ　ｐｌｏｔ）」だ。事前に発覚して陰謀者は無惨に処刑された。この時、共に処刑された司祭（ヘンリー・ガーネット）がいる。知りながらも伝えなかったことがバチカンと連結した謀逆とされた。彼の「ごまかしの論文」が反逆の証拠となった。カトリック信者であることを認めれば迫害を受けるため認めることはできないが、それでも信仰を否認できない人たちのための論文だ。火薬陰謀事件をきっかけにごまかし自体が大きな問題になった。門番の言葉の中で「両天秤にかけて誓う者」という冷笑からも分かる。原文は「ごまかす者」だが、「詐欺師」とまで翻訳された理由だろう。