「出生絶壁」がますます険しくなっている。月間出生児数が１－３月期中に初めて２万人割れとなった。１－３月期は出生が集中する時期だが、少子化の波は避けられなかった。

２４日、統計庁が発表した「２０２４年２月人口動向」によると、２月の出生児数が前年同月（２万２０人）より３．３％減少し、２月基準で過去最低となる１万９３６２人を記録した。２月の出生児数は１４年３万６７５４人でピークに達した後、２０１８年（２万７５７５人）３万人台が、今年は２万人台へと減少した。

１年間全体では月間出生児数が２万人を下回ったのは、２０２０年１２月（１万９６４１人）が初めてだ。保育園・幼稚園で子供が同年代より小さいことを望まない両親の選好度のために普通１０－１２月期に出生児数が少なく、１－３月期に出生児数が多い方だ。だが、今は１－３月期（１・２・３月）にも２万人台を下回り深刻さを増す。


出生児数の先行指標である婚姻統計も右肩下がりだ。２月の婚姻件数は１万６９４９件で、前年同月（１万７８４５件）より５％減少した。コロナ禍だった２０２１年と２０２２年を除いて過去最小だ。

これに先立って、１月の婚姻件数（２万８件）が１１．６％増え、１月基準で２年連続の上昇傾向を示した。２０１９年１月（２万１３２６件）以降、５年ぶりに２万件を上回ったわけでもある。夫婦の重複請約が認められ、婚姻贈与財産の控除が拡大するなど政策が展開され、婚姻届を先送りするトレンドが緩和された影響が大きかった。

合計特殊出生率は昨年過去最低となり、世界最低の０．７２人を記録したことに続き、今年は０．６８人へとさらに減少するものと、統計庁は見込んでいる。四半期別では、すでに昨年１０－１２月期（０．６５人）は０．６人台となった。

韓国政府は少子化の深刻化に歯止めをかけるために「特段の対策」を続けている。企業が役職員に提供する出産奨励金に関連して、企業・役職員ともに全額非課税の恩恵を受けるように進めているのが代表的だ。

国民権益委員会は、政府が年間約２３兆ウォン（約２兆６０００億円）を投入し、出生児１人当たり１億ウォンずつ支援する方針などに対する世論調査を２６日まで進めている。少子高齢社会委員会はこれまでの政府・地方自治体の少子化関連対策を全面的に見直している。

一方、２月の死亡件数は２万９９７７人で、前年同月（２万７３５８人）より９．６％増え、２月基準で過去最高となった。少なく生まれ、多くの人が死亡し、２月の人口は１万６１４人が自然減少した。５２カ月間人口の自然減少が続いた。