昨年韓国のロボットベンチャー、レインボーロボティクスへの８７０億ウォンの投資で話題を集めたサムスン電子は今月初めに米ラスベガスで開かれた世界最大の家電・ＩＴ見本市のＣＥＳ２０２４でレインボーロボティクスのロボットアームを展示した。マイクロＬＥＤ製造工程に投入されたロボットアームが製品の品質検査をする過程が一般に公開された。サムスン電子の韓宗熙（ハン・ジョンヒ）副会長がＣＥＳ会期中に行った記者懇談会で、「生成人工知能（ＡＩ）を搭載したロボットと家電事業を積極的に拡大する計画」と明らかにし、サムスンのロボットをめぐる動きに再び関心が集中した。一部ではサムスン電子が年内にコールオプション（株式買収権利）を行使してレインボーロボティクスの株式を追加で取得する可能性が大きいとみている。サムスン電子は現在同社の株式１４．８３％を持ち２番目の大株主だ。レインボーロボティクスのイ・ジョンホ代表は「サービング・料理ロボットがサムスンウェルストーリーなどで使われたのに続き、今後半導体・家電製造工程の自動化推進案も協議中」と話した。この１年間で同社の株価は７倍に上がった。


ロボットに対する果敢な投資といえば現代自動車グループが先だ。現代自動車グループは２０２１年６月にソフトバンクグループから米国のロボット企業ボストン・ダイナミクスの株式８０％を約９９６０億ウォンで取得した。買収にはヒョンデが３０％、現代モービスが２０％、現代グロービスが１０％参加し、鄭義宣（チョン・ウィソン）会長も個人投資で株式の２０％を取得した。当時現代自動車グループは物流・製造・建設現場でロボット需要が大きくなると予想した。