「黄金末っ子」がよくやってくれた。初のソロアルバム『ＧＯＬＤＥＮ』で連日Ｋ－ＰＯＰソロの最高記録を更新しているＢＴＳ（防弾少年団）ジョングクのことだ。メンバー一人でチームに劣らない成果を出せるということを立証し、ＢＴＳの入隊による危機感を和らげた。今回のアルバムはジョングクの「成人式」という意味もある。無害なＫ－ＰＯＰアイドルからセックスシンボルポップスターへの変身を図った。全曲が英語、それも相当数が青少年観覧不可指定の歌詞に、Ｋ－ＰＯＰの典型性から脱して遜色のない主流ポップを披露した。東洋人男性も十分にセックスアピールができることを示した。欧米メディアもジャスティン・ティンバーレイク、ジャスティン・ビーバーなどを継ぐ「ポップの王」と好評を博した。ＨＹＢＥ（ハイブ）のバン・シヒョク議長が言った通り「Ｋ－ＰＯＰからＫを切り離して」に成功した。

Ｋ－ＰＯＰはすでに国内より海外でより多くのお金を稼ぐグローバルビジネスだ。韓国人メンバーのいないＫ－ＰＯＰグループが誕生するかと思えば、海外にＫ－ＰＯＰ育成システムを輸出（現地化モデル）する段階だ。ハイブが米国ユニバーサルミュージックグループと手を握り、米国で実施したガールズグループオーディションには１２万人が志願し、先週末、４国籍６人のデビューメンバーを確定した。音楽的にもＫ－ＰＯＰの公式を破るイージーリスニングトレンドが定着した。

このように裾野を広げているにもかかわらず、内部では危機論がささやかれている。Ｋ－ＰＯＰの主軸である東南アジアの成長勢が一段落するなど否定的なシグナルが多いためだ。パン・シヒョク議長が「１０年後を見据えなければならない。それなら今は危機だ。今はより主流になるためにＫ－ＰＯＰからＫを切り離す時だ」と話した理由だ。アジア音楽の一つだったが、Ｋ－ＰＯＰだったが、今はただのポップになろうということだ。産業の成長のために拡張性・大衆性が必要だということに共感しながらも、そのようにＫを外してしまえば韓国のＫ－ＰＯＰのファンはどの音楽を聴くべきかも気になる。
【時視各角】危機のＫカルチャー救出（２）