世界最大のｅスポーツ大会「リーグ・オブ・レジェンド・ワールドチャンピオンシップ（ロールドカップ）」の決勝戦で韓国チームのＴ１が中国のＷＢＧを破って優勝を果たした。１９日、ソウル九老区（クログ）の高尺（コチョク）スカイドームで開かれた今回の決勝で、Ｔ１は圧倒的な競技力を見せて３対０の「シャットアウト勝利」を達成した。Ｔ１の今回の優勝でロールドカップ最高のスター「Ｆａｋｅｒ」イ・サンヒョクは２０１３年、２０１５年、２０１６年に続く４回目の優勝記録を立てた。Ｔ１選手は優勝賞金として約５億７０００万ウォン（約６５７５万円）を受け取る。

この日、高尺スカイドームは午後早い時間から多くのファンが詰めかけた。１万８０００人の観覧席は早くから満席を記録した。ほぼ同じ時刻、ソウル光化門（クァンファムン）広場の熱気もこれに負けていなかった。肌を切るような冷たく強い風が吹く中、１万５０００人のファンは大型モニターの前でそれぞれ応援する選手の名前を叫び続けていた。ｅスポーツの代名詞として知られているロールドカップは世界的に高い人気を誇っている。２０２１年決勝戦は最多同時視聴者が７４００万人を記録した。今年は同時視聴者数が１億人を突破したものと推定される。ロールドカップは韓国や中国、欧州、米国など９地域の最上位２２クラブがチャンピオンの座を巡り争う。ロールドカップの核心になるゲームであるリーグ・オブ・レジェンド（Ｌｅａｇｕｅ　ｏｆ　Ｌｅｇｅｎｄｓ、ＬｏＬ）は５人１組となってバトルを繰り広げるゲームで、「ネクサス」と呼ばれる相手の本陣基地を破壊すれば勝利となる。

今年の大会の熱気はいつも以上だった。韓国を代表するＴ１と中国の強豪ＷＢＧが決勝戦で激突するライバル戦となったためだ。１万８０００枚の入場券が前売り開始と同時に完売し、闇チケット取引も猖獗を極めた。定価８万ウォンで最も安価なティア８の座席は闇チケット価格が１０倍以上まで高騰し、２４万５０００ウォンのティア１も最大３００万ウォン水準まで上昇したという。


入場券を入手できなかったファンは光化門（クァンファムン）広場に集まった。ｅスポーツ大会観戦のために光化門広場の使用が許可されたのは今回が初めてだ。ライアットゲームズのディラン・ジャデハ最高経営責任者（ＣＥＯ）は「韓国の選手とファンでなかったとしたら、ｅスポーツが今のような水準のグローバル現象には発展しなかっただろう」と話した。ライアットゲームズはリーグ・オブ・レジェンドの開発会社でありロールドカップ主催者だ。

韓国で開催されたロールドカップ決勝戦が沈滞したｅスポーツ業界の雰囲気を再び盛り上げる契機になるだろうという期待も大きい。今大会ベスト４までのところで、ライアットゲームズの内部で暫定集計した視聴率（最高同時アクセス者数基準）は昨年の大会に比べて６５％増加した。累積アクセス者も初めて４億人を突破して史上最大を記録するだろうという展望も出ている。市場調査企業のＳｔａｔｉｓｔａ（スタティスタ）による、今年予想される国別ｅスポーツ市場の規模は韓国（２億７４４０万ドル）が米国（８億７１００万ドル）と中国（４億４５２０万ドル）に次いで三番目に大きい。ある大型ゲーム会社関係者は「今年ロールドカップの興行を契機に、コロナ禍などで沈滞した他国のｅスポーツリーグも雰囲気が反転するだろう」と話した。